第105章 以水代酒敬鬼神
门槛那边,站着一位风尘仆仆却难掩俊逸的年轻男子,估计不到三十岁,腰间佩玉挎剑,站在那里,即如玉树临风。
年轻人身上既有沙场磨砺而出的勃勃英气,也有久掌大权浸染而出的郁郁官气。
是个边境当官的人物,而且官不小。
这就是陈青牛对这位不速之客的第一印象。
那人身边站着一位五短身材的黝黑汉子,腰间悬佩一柄普通的西凉制式战刀,名“青鸾”,其锋利程度,冠绝“朱雀八刀”,只不过韧性逊色于朱雀禁军御用之“火灵”。
显而易见,这名貌不惊人的扈从汉子,不但是淬炼体魄的沙场武人,还是一位登堂入室的修行人,武学、练气两道兼修。
那么他贴身护卫之人,那个英气勃勃的年轻人,肯定在西凉边境身份不俗,绝不是普通文官,最少也比陈青牛的官身要更高出一筹,最低也是六品。
因为按照朱雀军律,边境文官,一入清流六品,身边都会配置名额不等的“秘士”,形影不离,以防渗透入境的敌国刺客偷袭暗杀,又被誉为“武书生”。
那个年轻官员没有跨过门槛,只是笑望向缓缓而行的陈青牛,“听崔嵬说你是位将军,对你很是仰慕。在书信里,小筑和小雾也时常聊起你。”
陈青牛走到门口,跟谢石矶并肩而立,疑惑道:“你是对面宅子的主人?”
年轻官员没有给出答案,而是换了个话题,笑眯眯道:“既然你我是西凉同僚,又都是志在边功的武人,那不介意点到即止地切磋一二吧?”
果不其然,绝非善辈!
不等陈青牛回答,那名扈从就已经左脚猛然垛地,暗劲打入地面足足一丈之多,同时悍然出拳,一拳迅猛砸向陈青牛胸口,拳罡无形,更拥有虎牛之力,若是常人被这一拳轰在身上,毫无疑问,只能是当场毙命的下场。
陈青牛脸色如常,谢石矶身形一动,左手攥住那汉子的出拳手腕,向外轻轻一带,然后一掌拍在那名扈从的额头上。
扈从整个人就倒飞出去,大半身躯都嵌入了对面宅子的墙壁中。
年轻官员脸色剧变,有些阴沉。
陈青牛不动声色,从头到尾都在冷眼旁观。
只是替这位“年少得志”的文官老爷,感到尴尬。
那位壮实扈从咳嗽几声,双肘撑在墙上,将自己的身体“拔出”墙壁,双脚落地后,喉结微动,应该是强行咽下了那口翻涌上来的鲜血。
不愧是公门修行、修出正果的高官,年轻公子并没有勃然大怒,反而笑脸灿烂,“陈将军果然厉害,连扈从侍女都这般身手了得,想必自身修为,更是臻于化境了。本人属下冒失出手,还望陈将军海涵啊,不过以陈将军的肚量,相信不会跟一名军伍粗人斤斤计较吧?”
陈青牛皮笑肉不笑道:“你猜猜看?”
那人哈哈大笑,连忙摆手道:“不猜!这次确是在下唐突了,陈将军恕罪恕罪,回头必有补偿。”
陈青牛直截了当问道:“以你的身份,对面宅子里的那双姐妹和少年,何至于如此贫寒度日?”
那人毫不含糊道:“只要是在这条回头巷土生土长的人,谁会没有一点秘密隐私?对吧,陈将军?总之将军要是想刨根问底,大可以在我们二人的入城关牒上,寻找蛛丝马迹,不过是浪费些银钱的小事情,连人情都用不着。”
陈青牛没想到此人如此混不吝,有些无言以对,息事宁人道:“你要是怕我来路不明,就别让姐妹俩来我这宅子当婢女丫鬟了。”
年轻官员眼角余光瞥见身材魁梧的侍女,打趣道:“陈将军不愧是痛快人,若非这趟归家实在仓促,定要与你畅饮一番。以陈将军的刁钻眼光和口味,姐妹二人在你这边帮忙,我放心得很!”
谢石矶纹丝不动,无动于衷,仿佛根本就没听懂那句玩笑的言下之意。
陈青牛蓦然拔地而起,一记势大力沉的膝撞,高高撞向那人胸膛。
避无可避的年轻官员双手叠放,按住陈青牛的膝盖,一撞之下,身体后仰飘荡而去,双脚落地后仍是踉跄后退数步,这才好不容易停下身形。
陈青牛没有趁胜追击,那名扈从最终也就没有拔刀出鞘。
年轻官员不露声色地抖了抖手腕,然后双手抱拳,笑道:“就此两清,如何?”
陈青牛冷哼一声,转身走入院子,谢石矶关上门,始终面无表情。
回到院子,陈青牛小声咒骂道:“他娘的!老乌龟王八蛋!”
重新显出行踪的狐仙花枝乱颤,娇笑道:“公子你骂谁呢!”
陈青牛似乎在气头上,直接顶回去,“谁是你公子?”
公子,奴家。
寒舍陋屋,美艳女子,寒窗苦读,红袖添香,可不就是志怪小说里的才子佳人?
只可惜那位陈仙师大煞风景,连附庸风雅都不会。
陈青牛搬了条板凳坐在檐下。
狐仙和木偶继续对弈,棋逢对手,两两沉浸其中。
一位瓜子脸的年幼狐精来到台阶下,怯生生问道:“原来公子不仅仅是练气士,还是位练家子呢?”
陈青牛冷冷看了她一眼,后者吓得一路跑到狐仙身旁。
另外一位脸庞圆润的狐精叉腰站定,鼓起腮帮,气乎乎道:“你这人真是蛮横无理,我绿绮姐姐不过是好心与你搭讪,你就摆出一副打杀妖怪的姿态,欺负老实人呢?!信不信我一拳打得你鼻青脸肿、三天不敢出门见人?”
陈青牛看着台阶下那个用力晃着粉拳的年幼狐精,个头要比先前那头狐精稍稍矮一些,他没来由想起蚍蜉撼大树这个说法,有些哭笑不得,也不跟小家伙较真,打趣道:“你厉害行了吧,我都快被你吓破胆了。”
它歪了歪脑袋,“为何我觉得你是口服心不服?”
陈青牛一本正经道:“岂敢岂敢!”
它死死盯着陈青牛,试图确定真伪。
陈青牛问道:“你知道对面那户人家的底细吗?”
它伸出手,也不说话。
一般人不懂这个手势,陈青牛无比熟稔。
他顿时乐了,原来是跟自己一般敞亮的小狐狸,于是他的笑脸多了几分诚意,“说吧,想要我用什么来换?”
它没料到这位神通广大的年轻仙师如此干脆利落,一时间有些痴呆,回神后赶紧转头望向石桌那边,与它辈分相同年龄相仿的瓜子脸,嘴唇微动打哑语。
它很快心领神会,使劲点头,理直气壮道:“我要百年蚺蛇的苦胆来换!”
陈青牛郑重其事道:“我可没有什么蚺蛇胆,不过如果铁碑军镇城内,或是城外附近有那百岁高龄的蚺蛇,我可以亲自去捕捉,拿来跟你交换。”
它小心翼翼望向家族主心骨,那位正在对弈的狐仙娘娘,后者低头皱眉,凝视着密密麻麻的复杂棋局,嗓音媚人,柔声道:“红袖小丫头,你媚珠初成,根基不稳,现在就用蟒蛇胆汁浇灌,只会是拔苗助长的结果。”
被狐仙称呼为“红袖”的小狐精,皱着那张圆脸,“娘娘,可是瑰宝姐姐需要啊。”
狐仙懒洋洋道:“修行一事,最忌讳沾染因果,太上曰祸福无门,惟人自召,善恶有报,如影随形。意思是什么呢?就是说啊……”
一开始陈青牛还挺用心去凝听,觉得这头狐仙好歹一大把年纪摆在那里,怎么都会有些独具匠心的真知灼见,哪里想得到她能够说空洞大道理,一说就是一炷香的功夫,难怪两只小狐精早就知趣地蹲在一起窃窃私语了。
陈青牛难得没有以兵家基石、入门的《真武心法》,去吐纳练气,而是在走廊荫凉里缩着身体,打着哈欠,仰头望向碧蓝天空,神游万里。
一局棋终于下完,彩绘傀儡病恹恹的,不知为何输了棋,赢棋的狐仙也未趾高气昂,依然是慵慵懒懒的模样,按照赌约,输棋一方负责收拾棋子,木偶搬动着那些对它而言、绝对不算轻巧的棋子,一颗一颗放入棋盒。
狐仙伸了个懒腰,“公子,你要是在北边灶房那边打出一座小门,让两边的宅子贯通,以免翻墙的时候被凡人看到,那我就让绿绮红袖做你的耳报神,对公子知无不言言无不尽,这笔买卖如何?”
狐魅,终究不是阴魂鬼物,如果在光天化日之下,肆意活动,很容易被发现踪迹。
陈青牛点头道:“行啊,你们在墙头来去确实不合适,开扇门,省心省力,只不过贺家那边有没有问题?”
狐仙笑道:“我自会摆平。”
狐仙拿起棋盘棋盒,对两位徒孙微笑道:“记得别贪玩,早些回家。”
两头狐精齐齐点头。
狐仙不知用了什么玄妙神通,径直穿墙而过,一闪而逝。
在幼狐红袖的竹筒倒豆子之后,陈青牛终于得知这条回头巷的秘闻,发生在十数年前的那桩惨案,原来当初这条小巷,最早住着铁碑军镇老八营的那拨缔造者,西凉铁骑震慑朱雀、大隋两国的赫赫威名,几乎有半数是老八营立下的战功,然后在铁碑老八营退出历史舞台的龙观战役中,老八营元气大伤,八营主将死伤大半,两万精锐士卒,十不存一,又有两名主将获罪斩首,差点被朝廷下令传首九镇,总之,最后仅剩两位安然返回军镇,但也就此黯然离开军伍,在回头巷过着半隐居的生活,一些扈从将校也跟随主将在此定居扎根,在十二年前,一伍大隋死士从南疆渗透边境,潜入铁碑军镇,传闻那五人皆是精于杀伐的大隋刺客,其中既有武道宗师,也有剑道修士,回头巷那十余户祖辈、父辈跟老八营有渊源的门户,被杀得几乎给斩草除根,从青壮男子,到妇孺老幼,杀手都没有放过。
红袖还说,以朱雀朝廷堪称兴师动众的大阵仗来看,肯定不是两国沙场将种门户之间,普通的报仇雪恨那么简单,一定牵扯到了某位或者数位地位超然的大修士。
整整十户、上百口人家,最后只有一对稚童姐妹侥幸逃过一劫,便是对面宅子里相依为命的小筑小雾,传言姐妹当时刚好在玩捉迷藏,躲在内屋夹壁……至于那位少年,是几年后跟随一个哥哥搬入对面的宅子,哥哥很快就离开,只留下弟弟与姐妹住在一起,之前并无联系,直到去年末才有书信往来,原来是在西凉边境上搏杀上位,成了正儿八经的朝廷命官,牧守一方,至于具体官职为何,贺家狐精就不得而知了。
突然之间,陈青牛叹了口气,想起关外马背上老宋他们的尸体,对那个年轻文官的厌恶,少了几分。
这边,年幼狐魅的嘴里,云淡风轻说着人间惨剧。
那边,融融洽洽,连同那名沉默寡言的壮实扈从在内,他加上姐妹和少年,四人都侧耳倾听,听那位年轻官员说着沙场跌宕起伏的厮杀、官场升迁的趣事丑闻、市井巷弄的争吵打闹……说到兴高采烈的地方,年轻人放言说他有浩然正气剑,总计六式!可分别断江,开海,镇山,荡魔,斩鬼,平天下!
少年眯眼而笑,皮肤黝黑的扈从对此见怪不怪,只是有些无奈。姐姐小筑听得两眼放光,满是崇拜憧憬。妹妹小雾则扭头翻了个白眼,却被眼尖的年轻官员前倾弯腰,伸手打赏了她一个板栗。
那年轻官员和贴身扈从第二天就离开了军镇。
陈青牛让裴老头去查询城门那边的关牒记录,以及将军官署的户籍档案,大致捋清了脉络,如今回头巷大半都是惨案发生后搬入的门户,多是在城那边贫寒之地发的家,不知这边的水深水浅,给蒙在鼓里,迷迷糊糊就买了这边的宅子,后悔也来不及。姐妹分别叫柳筑、柳雾,祖父柳杨曾经有“入山虎”的绰号,麾下精骑,最擅长途奔袭,官至正四品,更是两位隐居于此的老营主将之一,与陈青牛暂住的裴家宅子,是面对面的邻居。
而裴家在朱雀刑部的秘密档案中,并无活口。
家家有本难念的经。
之后陈青牛异想天开,让隔壁狐妖缝制了一件崭新道袍,他的本意,是粗略有个道袍样子就可以了,不用太考究精良,最好用旧布,能够遮人耳目。不曾想狐穴那边无趣日子过久了,好不容易有件新鲜事可做,结果对待此事,那叫一个用心良苦,小狐狸红袖双手捧着道袍,满脸的虔诚庄重,小心翼翼交给陈青牛,好似交付了身家性命,让想要假冒道士的陈青牛很是尴尬。
朱雀王朝崇尚黄老、道教盛行,在崇玄署的座椅,是先道、后儒、再释,是开国太祖钦定的位次,不但将“道举”正式纳入科举体系,在王朝衰落时期,还闹出过“朱雀宰辅重臣,未必擅长执政,却必然精通青词”的天大笑话。未经允许,私自穿戴道袍、道冠,属于僭越之举,按律需要被流徙数百里、甚至千里之外。朱雀王朝道观林立,崇玄署记录在册有千余座大小道观,道袍样式,大体上粗略分为龙虎祖庭和南式、北式三种,三者又各有细分差别,尤其是龙虎山祖庭的黄紫贵人,被誉为羽衣卿相,尊贵殊荣,无以复加。
陈青牛接手的这一件,属于典型的北方道袍,与西北第一大道观“观道观”大致相似,又不尽然相同。
那座号称“大道在山下”的道观,枝叶蔓延,有无数下山云游道士,纷纷远游传道,出道观,出西凉,出朱雀,甚至出南瞻部洲。
这一点,倒是与远在千万里之外的龙虎山,极为相似。
陈青牛觉得太新了,而且太精致鲜亮了,但是实在受不了小狐那一脸“我需要你表扬、多少句好话都不嫌多”的模样,只得硬着头皮收下,狠狠夸奖感谢了一番,小狐红袖才乘兴而来乘兴而去,它当然是走灶房北墙的那扇木门,陈青牛实在想不通那贺家,如何能够容忍家中住着几十尾狐妖,甚至有可能还要帮着它们藏匿形影,以及提供各种稀奇古怪的需求。
然后铁碑军镇就多出一个善于捉妖抓怪的年轻道士,来路不明,一开始众人只知道此人在贺家大宅展露神通,一手符箓很是灵验,接下来不知是哪户人家的千金小姐率先说起,说那位年轻真人道法不知深浅,可相貌真是挑不出半点毛病,风流倜傥,反正绝不比京城的世族子弟差了。紧接着就有位以泼辣著称军镇的大家闺秀,宣称她的闺房绣楼经常闹妖,于是暂居回头巷的年轻真人,就带着一身法器、背负一柄桃木剑,独自赶赴她那闺房,拥挤在小院门口的家主、管事、嫡系和偏房子女们,对外都说亲眼见到了黄纸符录无火自燃、桃木剑所指之处风雷震动、妖魅被镇压以至于灰飞烟灭,一个比一个说得绘声绘色,就连那家的杂役仆人都觉得见了大世面,第二天出门买菜的婢女跟人那么一说,还信誓旦旦的,说若是骗人就遭天打雷劈,实在由不得旁人不信,最重要的是那位道士,没有收取一文钱!只留下一个潇洒离去的背影!很快铁碑军镇西城,就都知道回头巷住着一位替天行道的年轻真人,降妖除魔不收银钱,只为自身修行积攒功德!
回头巷附近的居民,除了贺家大宅,算是西城的穷人,所以比较后知后觉,并不太清楚身边多了位年纪轻轻的“道教神仙”。
一开始多是权贵妇人或是大族小姐,提出涤荡阴秽的要求后,才让人去回头巷请求年轻真人出手,约莫四五次后,就连许多老奸巨猾的商贾豪绅,都觉得这位年轻道士即便不是传说中云遮雾绕的仙师,也该是获得一脉真传的崇玄署道士,可放心聘请,求他帮忙祈福消灾、张贴镇宅符箓等等。什么?年轻真人不愿意收银子?那就送古董字画,实在不行,就搜罗那些孤本珍本道教典籍,再在其中夹带一两张银票,他们心意到了,也顾及到了年轻神仙的修行心境,两全其美!
陈青牛每次返回小巷,都会遇到蹲在寺庙门口的中年道士,后者不是狠狠歪头吐口水,就是阴阳怪气说话,显然是嫉恨陈青牛抢了他的饭碗。
倒是那名每日早晚两次清扫地面的老僧,偶尔看到途径寺庙的陈青牛,都会怀抱扫帚,以便能够双手合十。
陈青牛只得还礼,对老和尚打个道门的稽首。
常在河边走,哪能不湿鞋。
道士陈青牛在“大显神通”了六次后,终于遇到真正需要降伏的对象。
是一间军镇破落户的祖宅,在此作祟的角色,算不得厉鬼,因为尚且有将卒常驻的军镇关隘之内,本就不是孕育大量戾气的土壤。此间鬼物,多是生前战死于关外沙场,而且死无全尸,甚至尸骨无存,其中不乏有英魂英烈,都由于路途遥远或是消息阻塞滞后,导致关内家族来不及处理后事,知晓噩耗后也无法下葬,便在此逗留,徘徊不去。
对付这些道行浅薄不值一提的鬼物,陈青牛起先也没有如何上心。
夜幕中,他只是一人背着箱子独自前往那座古宅,箱内除了一柄装模作样的桃木剑,一摞货真价实的黄纸符箓,一大把让小狐魅从贺家宅院折来的柳条,一只白碗。
桃柳二木,拥有震慑邪魅之力,其实并非乡野妄言,只不过假道士不清楚如何运用罢了。
古宅的主人,出身铁碑军镇屈指可数的书香门第,当然,所谓的书香门第,水分很大,其实就是祖辈考取过一个秀才功名。
他已经五六年没能租出这么大一栋宅子,等于少赚了三百两银子,自然无比恼火,当初本想着去请回头巷的道士,来驱除妖魔,结果城内很快有传闻,说那家伙是个骗子,还喜欢漫天要价,实在心疼银子,只得作罢。如今来了个神通广大的真道士,虽然年纪轻轻,但掂量一番,仍是觉得这笔买卖,稳当划算。所以拖家带口在祖宅外候着那位年轻真人,谈妥了价格,意外之喜,那道士只收了三两银子做定金,如果降妖除魔不成,还会事后退还全部银子。
瞧瞧,这才是高人风范,仙风道骨啊。
陈青牛独自走入大三进的古宅,径直来到悬挂文远堂匾额的大堂,摘下箱子,拿出那堆“法器”,手持白碗,先掐了一个凝水诀,白碗很快水珠凝聚,汇成大半碗水。
再抽出一张事先写好的丹朱符箓,烧成灰烬,撒入白碗,融入水中。
然后把一根根柳条蘸水,或搁放八仙桌和门槛、或插入栋梁缝隙、或放于门窗。
最后以箱子作为凳子,一屁股坐下,因为八仙桌早已搬走,陈青牛差不多就坐在了匾额之下,他默念招魂诀,将那些原本察觉到不妙想要隐匿不出的鬼魅,一一强行“扯入”这座文远堂内。
陈青牛皱了皱眉头,停下了招魂诀。
不是惊惧,而是疑惑,这栋宅子再大,也不过是三进院落,可此时被招引而来的鬼物魂魄,举目望去,竟然多达两百之多,鬼满为患,而且还源源不断地从前边院子涌来。
那些鬼物绝大多数都是死前模样,铁甲在身,血迹斑斑,有的在胸口处,有个被铁矛洞穿的大窟窿。有的脖子歪斜,显然是被敌方骑军以战刀抹过。
死相,千奇百怪。
也夹杂有一些老幼妇孺的魂魄,怯怯弱弱,像是今夜见到了这位年轻道士,比阳间活人见了鬼,还要感到可怕。
陈青牛在长锋营待过一段时间后,对于铁碑边军有一定了解,伸手指了指一位身穿重甲的魁梧阴魂,好奇问道:“你们是不是死于同一场战役的袍泽?”
那鬼物犹豫了一下,点点头。
陈青牛打量一番,问道:“你们只有怨气,并无戾气,照理说早就可以转世投胎,难道是之前有高人,设下了类似拘押魂魄的阵法,使得你们无法挣脱束缚?这才不得不以这座古宅作为栖息之地?”
那鬼物死死盯着陈青牛,一言不发。
陈青牛嗓音柔和,劝说道:“想必你们也感受到了,我摆下那些道门谓之‘阴枝’的柳条,并无恶意,我只想请各位早早离去,阴阳相隔,生死轮回,是大道至理,若是有人阻拦,我来破解阵法。如果你们是有积郁多年的遗愿,我可以尽量帮忙,比如说,你们谁尚有后人在世,我便会转告诉他们,牌位下所供奉的香火,不可断绝。
但是不管如何,你们都不该留在此地,需知你们越是背离天道和神道,下辈子本该享受到的福气,便会一直减少下去,直到滴点不剩,你们最后要么彻底堕为恶鬼厉魂,要么烟消云散,便再无来生可言了。”
老幼妇孺,闻言多有所意动。
可是那些铁碑军镇的边军亡魂,竟是几乎无一心动,皆神色冷漠。
那名武将模样的高大鬼物,嘴唇闭合,释放出一道浑厚意念,“小道士,本将念在你没有恶意的份上,请你速速离开!否则,你就干脆别走了!这么多年,我们恪守本心,人不犯我我不犯人,何须你一个外乡人,来此指手画脚?!”
陈青牛好奇问道:“我很想知道,你们为何不愿离去?”
那鬼物沉声道:“莫要多事!速速退去!”
陈青牛想了想,“可毕竟是你们导致这栋宅子荒废多年……”
那鬼物有些不耐烦,冷笑道:“怎么,收了一笔丰厚报酬,就想强出头?小道士,我劝你别得寸进尺,给你一炷香功夫,撤去所有法器,赶紧离开。”
陈青牛想了个折中的法子,“那你们能否给些银钱?我的意思是,你们不妨与我说声军镇哪里有无主的银子,可以获取,我再转交给这户人家,就当之前那些年所欠、和以后继续居住的租金,如何?”
那鬼物好像听到一个天大的笑话,向前踏出一步,阴气森森,一股股黑色气焰疯狂游动,“你也配跟本将讨价还价?”
陈青牛问道:“那你就是不想着善了?”
鬼物武将伸出一只手,空中浮现一柄黑色巨斧。
“那就按照你的道理走。”
陈青牛大袖一挥,叠放在腿上的那一叠符箓,蜂蝶飞舞,骤然加速,贴在武将鬼物在内数十头阴魂身上。
分明是一张张轻飘飘的黄纸丹朱符箓,竟是讲那些阴物直接撞得贴靠墙壁和廊柱上,如一块灼烧通红的烙铁烙印在身躯之上。
无数哀嚎挣扎。
唯有那尊武将鬼物还能站在原地,伸手去撕扯黏在胸口的符箓,与此同时,手中巨斧迅猛丢掷出去,直直劈向那个该死的小道士。
陈青牛依然没有起身,并拢双指一挥,一根柳条飞掠而至。
淡绿色的柳条快似飞剑,莹光幽幽,瞬间将那柄巨大黑斧给当场切断。
陈青牛轻喝一声,“疾!”
犹有灵气的柳枝唰一下,如一枝劲弩箭矢钉入武将鬼物的胸口,与丹朱符箓一起,镇压阴魂。
鬼物武将一个踉跄,差点跌倒,稳住身形后,狰狞咆哮,开始前冲。
陈青牛手指不断挥动。
一枝枝柳条全部从四周飞至,映照得整座文远堂绿光耀眼,被赋予灵气的柳条,在空中自行游曳,凶狠鞭打鬼物武将。
那头鬼物生前肯定就是坚韧不拔之辈,被柳条直接鞭打魂魄后,已经不得不单膝跪地,仍是一言不发,硬生生全部消受下来,只等那些柳条蕴含的灵光散尽,再一举反击。
陈青牛站起身,手托那只白碗。
文远堂门槛附近,一个威严嗓音重重响起,“够了!”
陈青牛眼角余光发现,白碗里的符水,起了阵阵涟漪。
一位中年男子出现在视线当中。
全身上下,铁甲尽碎,被箭矢刺入的孔洞,密密麻麻,遍布全身,足可见此人战场阵亡时的惨状。
陈青牛神色不变,微笑道:“正主总算出来了。看你披挂甲胄和腰间兵符,生前还是位从四品的武威将军?”
他伸出一掌,手臂往后一缩,所有将鬼物钉在墙壁廊柱上的那些符箓,瞬间全部被吸入他的掌心,轻轻一握,轰然炸裂,光线璀璨。
这尊阴物眼神凝重,问道:“可否先撤去那些柳条?”
陈青牛点了点头,左手依旧托白碗,右手一挥袖,原本执行鞭刑的柳条,则随之绿光黯淡,坠落地面。
那阴物摆了摆手,所有鬼物,连同那位武将阴魂,一并潮水般退去。
那阴物双手负后,环顾四周,最后抬头望着那块匾额,轻声道:“并非是我等作祟害人,实在是天大地大,能够让我等栖息的立锥之地,就只有这栋宅子了。因为勉强算是书香门第,尤其是那块堂匾,还算有些渊源,故而此处气息浩然绵长,同时又不至于灼伤我们的阴魂,若是去了别处,以我麾下部卒的那点修为,早已灰飞烟灭。
我们并非没有报答这户人家,若非我们损耗自身阴德对其庇护,这户人家恐怕早就家道中落,远不是如今财源广进的豪绅气象了。所以于情于理,我们都问心无愧。”
陈青牛点头道:“这个道理,说得通。”
那阴物笑道:“小真人,你也不俗,若是阳间相逢,我可能会请你喝酒。”
陈青牛不置可否,问道:“其间大有隐情?”
阴物犹豫片刻,“与你说了也无妨。”
陈青牛重新坐回箱子,放下白碗,伸出一只手掌,示意对方畅所欲言。
在这之后,陈青牛听到了一个故事,而这个故事,最终淹没在历史长河里,好像一朵小水花,溅起了又落下,悄无声息。
隆冬时节,西凉塞外,披挂铁甲,仅是积雪,重达数斤。
一支人数破千的铁碑精骑,拥有老字营号的百战行伍,某天得到密令,赶赴关外,截杀一支人数才数十人的大隋巡边骑军。
据说敌军当中,有大隋的重要人物,镇北将军府许诺,一旦取其头颅,这铁碑一营兵马,人人都可官升一级!
一千两百铁碑精骑,其中有六名久经战阵的随军修士,赶赴战场。
但是当双方各自出现在视野后,铁碑骑军都察觉到不对劲,敌方如此兵力劣势,竟然一线排开,试图以骑军对冲凿阵之姿势,来跟一营精骑来搏命。
结果,不等主将发号施令,一员军镇骑军副将就率先发起冲锋,使得全军不得不跟随其后。
然后就是一边倒的屠杀。
整整一千两百位铁碑军镇最精锐的骑军,连同主将和六名随军修士,全部战死。
被人当场阵斩!
对方伤亡不过是二十余扈从而已。
原来那位所谓的大隋重要人物,竟然就是当时的大隋三皇子,杨元珍,一个战后很快就名动南瞻部洲的大修士。
此人身边还跟随两尊皇室供奉,一位南疆大将不惜亲自充当扈从。
杨元珍在那一役中,就已经表现出几近无敌的实力。
一杆大戟,锋锐所至,铁碑骑军人马,俱为齑粉!
杨元珍甚至在战场上接连破境,修为暴涨,愈战愈勇,所向披靡。
最终铁碑精骑全军覆没,这支死战不退的骑军,竟然事后被兵部直接下令撤去营号,销毁营旗。
战败邸报传遍朱雀,整座铁碑军镇沦为笑谈。
皇子杨元珍踩着一千二百人的尸体上,在大隋王朝冉冉升起。
仅有那名姓李的副将活下来。
他叫李彦超。
是大隋安插在西凉边军的一名谍子。
如今,已经是大隋南疆边军第一人。
而当年那封据说来自镇北将军府的密令,有传言说,其实出自朱雀兵部。
至今不知真相到底为何。
再长的故事,总有结尾处。
一位修士,一位阴魂,相互对视。
后者缓缓道:“我们之所以不愿离去,是想要一个公道,想要恢复这个传承百年的老营号。我们等了又等,年复一年,在这期间,我们给很多人托过梦,帮助过书生赴京赶考,希望他以后若是金榜题名,能够仗义执言……能想的办法,我们都做过了,可是没有用。”
他伤感道:“没有用啊。”
陈青牛说道:“这个公道,我给不了你,但是如果只是恢复营号,哪怕兵部那边再刁难,我也有较大的把握帮你恢复。”
那人没有丝毫喜悦,“你小觑了朱雀兵部的实力,你是不是觉得数十年过去了,恢复营号一事,就仅仅是铁碑军镇向上方建言,然后加上一座马嵬军镇的点头认可?其实不然,一些蛛丝马迹显示,兵部哪怕换了三任尚书,十数位侍郎,对此事仍是竭力镇压,不允许任何人提及翻案。”
陈青牛问道:“是这里头阴谋很大,牵连甚广?或者因为铁碑说出了个内鬼李彦超,朝廷丢不起这个脸?所以兵部大佬得到皇帝授意,必须压制这桩惨案?”
那阴魂眼神悲哀,“当今皇帝陛下雄才伟略,志向高远,千年罕见!若是得知此事,绝不会听之任之,所有的坎坷,不过是对很多大人物而言,这件芝麻绿豆大小的陈年往事,根本不值得提起罢了。你知道朱雀四十年征战四方,我朱雀铁骑马蹄,踏遍边境接壤各国,士卒死伤多少?你觉得一千二百骑的伤亡,在某些人眼中,算得了什么?”
陈青牛默不作声。
有些不明白,为何死都死了,对那位朱雀皇帝,竟然还如此忠心耿耿。
坐在门槛上的阴魂轻声说道:“一口怨气吐不得,苟延残喘等公道。”
陈青牛说道:“不管如何,我试试看。”
阴魂眼眸眯起,“哦?”
陈青牛知道它的心思,是怕自己图谋不轨,到时候连他们的最后一点希望,也被践踏殆尽,只是也懒得解释,因为不管怎么说,对方只会将信将疑,所以只能缓缓说道:“我也是行伍中人。”
阴魂显然没有觉得这是个合情合理的答案,并未被说服,只是给出一个承诺,“只要你能够说服这栋宅子的主人,不要纠缠不休,我等便感激不尽,终归我们也算守护了他们家的香火气运,莫说十年,这宅子一百年的租金,我等也早就给他们赚到了。而且我能够保证,绝不会有谁在此作祟伤人。”
陈青牛点头道:“既然如此,那将军你说些这户人家的秘密,我将以此说服他们,把你们说成是家族祖上的阴神庇佑。”
阴魂笑着点头,“如此最好。”
陈青牛叹了口气,倒掉那碗符水后,起身开始收拾箱子。
陈青牛背着箱子跨过门槛,阴魂站在台阶旁,抱拳相送,“公子高义,我等感激不尽!”
陈青牛在台阶下,转身抱拳还礼,道:“之前是我对不住了。那碗白水,就当我这个长锋营宣节副尉,以水代酒,敬你们一千二百人慷慨赴死!”
阴魂愣在当场。
最后开怀大笑。
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年轻人身上既有沙场磨砺而出的勃勃英气,也有久掌大权浸染而出的郁郁官气。
是个边境当官的人物,而且官不小。
这就是陈青牛对这位不速之客的第一印象。
那人身边站着一位五短身材的黝黑汉子,腰间悬佩一柄普通的西凉制式战刀,名“青鸾”,其锋利程度,冠绝“朱雀八刀”,只不过韧性逊色于朱雀禁军御用之“火灵”。
显而易见,这名貌不惊人的扈从汉子,不但是淬炼体魄的沙场武人,还是一位登堂入室的修行人,武学、练气两道兼修。
那么他贴身护卫之人,那个英气勃勃的年轻人,肯定在西凉边境身份不俗,绝不是普通文官,最少也比陈青牛的官身要更高出一筹,最低也是六品。
因为按照朱雀军律,边境文官,一入清流六品,身边都会配置名额不等的“秘士”,形影不离,以防渗透入境的敌国刺客偷袭暗杀,又被誉为“武书生”。
那个年轻官员没有跨过门槛,只是笑望向缓缓而行的陈青牛,“听崔嵬说你是位将军,对你很是仰慕。在书信里,小筑和小雾也时常聊起你。”
陈青牛走到门口,跟谢石矶并肩而立,疑惑道:“你是对面宅子的主人?”
年轻官员没有给出答案,而是换了个话题,笑眯眯道:“既然你我是西凉同僚,又都是志在边功的武人,那不介意点到即止地切磋一二吧?”
果不其然,绝非善辈!
不等陈青牛回答,那名扈从就已经左脚猛然垛地,暗劲打入地面足足一丈之多,同时悍然出拳,一拳迅猛砸向陈青牛胸口,拳罡无形,更拥有虎牛之力,若是常人被这一拳轰在身上,毫无疑问,只能是当场毙命的下场。
陈青牛脸色如常,谢石矶身形一动,左手攥住那汉子的出拳手腕,向外轻轻一带,然后一掌拍在那名扈从的额头上。
扈从整个人就倒飞出去,大半身躯都嵌入了对面宅子的墙壁中。
年轻官员脸色剧变,有些阴沉。
陈青牛不动声色,从头到尾都在冷眼旁观。
只是替这位“年少得志”的文官老爷,感到尴尬。
那位壮实扈从咳嗽几声,双肘撑在墙上,将自己的身体“拔出”墙壁,双脚落地后,喉结微动,应该是强行咽下了那口翻涌上来的鲜血。
不愧是公门修行、修出正果的高官,年轻公子并没有勃然大怒,反而笑脸灿烂,“陈将军果然厉害,连扈从侍女都这般身手了得,想必自身修为,更是臻于化境了。本人属下冒失出手,还望陈将军海涵啊,不过以陈将军的肚量,相信不会跟一名军伍粗人斤斤计较吧?”
陈青牛皮笑肉不笑道:“你猜猜看?”
那人哈哈大笑,连忙摆手道:“不猜!这次确是在下唐突了,陈将军恕罪恕罪,回头必有补偿。”
陈青牛直截了当问道:“以你的身份,对面宅子里的那双姐妹和少年,何至于如此贫寒度日?”
那人毫不含糊道:“只要是在这条回头巷土生土长的人,谁会没有一点秘密隐私?对吧,陈将军?总之将军要是想刨根问底,大可以在我们二人的入城关牒上,寻找蛛丝马迹,不过是浪费些银钱的小事情,连人情都用不着。”
陈青牛没想到此人如此混不吝,有些无言以对,息事宁人道:“你要是怕我来路不明,就别让姐妹俩来我这宅子当婢女丫鬟了。”
年轻官员眼角余光瞥见身材魁梧的侍女,打趣道:“陈将军不愧是痛快人,若非这趟归家实在仓促,定要与你畅饮一番。以陈将军的刁钻眼光和口味,姐妹二人在你这边帮忙,我放心得很!”
谢石矶纹丝不动,无动于衷,仿佛根本就没听懂那句玩笑的言下之意。
陈青牛蓦然拔地而起,一记势大力沉的膝撞,高高撞向那人胸膛。
避无可避的年轻官员双手叠放,按住陈青牛的膝盖,一撞之下,身体后仰飘荡而去,双脚落地后仍是踉跄后退数步,这才好不容易停下身形。
陈青牛没有趁胜追击,那名扈从最终也就没有拔刀出鞘。
年轻官员不露声色地抖了抖手腕,然后双手抱拳,笑道:“就此两清,如何?”
陈青牛冷哼一声,转身走入院子,谢石矶关上门,始终面无表情。
回到院子,陈青牛小声咒骂道:“他娘的!老乌龟王八蛋!”
重新显出行踪的狐仙花枝乱颤,娇笑道:“公子你骂谁呢!”
陈青牛似乎在气头上,直接顶回去,“谁是你公子?”
公子,奴家。
寒舍陋屋,美艳女子,寒窗苦读,红袖添香,可不就是志怪小说里的才子佳人?
只可惜那位陈仙师大煞风景,连附庸风雅都不会。
陈青牛搬了条板凳坐在檐下。
狐仙和木偶继续对弈,棋逢对手,两两沉浸其中。
一位瓜子脸的年幼狐精来到台阶下,怯生生问道:“原来公子不仅仅是练气士,还是位练家子呢?”
陈青牛冷冷看了她一眼,后者吓得一路跑到狐仙身旁。
另外一位脸庞圆润的狐精叉腰站定,鼓起腮帮,气乎乎道:“你这人真是蛮横无理,我绿绮姐姐不过是好心与你搭讪,你就摆出一副打杀妖怪的姿态,欺负老实人呢?!信不信我一拳打得你鼻青脸肿、三天不敢出门见人?”
陈青牛看着台阶下那个用力晃着粉拳的年幼狐精,个头要比先前那头狐精稍稍矮一些,他没来由想起蚍蜉撼大树这个说法,有些哭笑不得,也不跟小家伙较真,打趣道:“你厉害行了吧,我都快被你吓破胆了。”
它歪了歪脑袋,“为何我觉得你是口服心不服?”
陈青牛一本正经道:“岂敢岂敢!”
它死死盯着陈青牛,试图确定真伪。
陈青牛问道:“你知道对面那户人家的底细吗?”
它伸出手,也不说话。
一般人不懂这个手势,陈青牛无比熟稔。
他顿时乐了,原来是跟自己一般敞亮的小狐狸,于是他的笑脸多了几分诚意,“说吧,想要我用什么来换?”
它没料到这位神通广大的年轻仙师如此干脆利落,一时间有些痴呆,回神后赶紧转头望向石桌那边,与它辈分相同年龄相仿的瓜子脸,嘴唇微动打哑语。
它很快心领神会,使劲点头,理直气壮道:“我要百年蚺蛇的苦胆来换!”
陈青牛郑重其事道:“我可没有什么蚺蛇胆,不过如果铁碑军镇城内,或是城外附近有那百岁高龄的蚺蛇,我可以亲自去捕捉,拿来跟你交换。”
它小心翼翼望向家族主心骨,那位正在对弈的狐仙娘娘,后者低头皱眉,凝视着密密麻麻的复杂棋局,嗓音媚人,柔声道:“红袖小丫头,你媚珠初成,根基不稳,现在就用蟒蛇胆汁浇灌,只会是拔苗助长的结果。”
被狐仙称呼为“红袖”的小狐精,皱着那张圆脸,“娘娘,可是瑰宝姐姐需要啊。”
狐仙懒洋洋道:“修行一事,最忌讳沾染因果,太上曰祸福无门,惟人自召,善恶有报,如影随形。意思是什么呢?就是说啊……”
一开始陈青牛还挺用心去凝听,觉得这头狐仙好歹一大把年纪摆在那里,怎么都会有些独具匠心的真知灼见,哪里想得到她能够说空洞大道理,一说就是一炷香的功夫,难怪两只小狐精早就知趣地蹲在一起窃窃私语了。
陈青牛难得没有以兵家基石、入门的《真武心法》,去吐纳练气,而是在走廊荫凉里缩着身体,打着哈欠,仰头望向碧蓝天空,神游万里。
一局棋终于下完,彩绘傀儡病恹恹的,不知为何输了棋,赢棋的狐仙也未趾高气昂,依然是慵慵懒懒的模样,按照赌约,输棋一方负责收拾棋子,木偶搬动着那些对它而言、绝对不算轻巧的棋子,一颗一颗放入棋盒。
狐仙伸了个懒腰,“公子,你要是在北边灶房那边打出一座小门,让两边的宅子贯通,以免翻墙的时候被凡人看到,那我就让绿绮红袖做你的耳报神,对公子知无不言言无不尽,这笔买卖如何?”
狐魅,终究不是阴魂鬼物,如果在光天化日之下,肆意活动,很容易被发现踪迹。
陈青牛点头道:“行啊,你们在墙头来去确实不合适,开扇门,省心省力,只不过贺家那边有没有问题?”
狐仙笑道:“我自会摆平。”
狐仙拿起棋盘棋盒,对两位徒孙微笑道:“记得别贪玩,早些回家。”
两头狐精齐齐点头。
狐仙不知用了什么玄妙神通,径直穿墙而过,一闪而逝。
在幼狐红袖的竹筒倒豆子之后,陈青牛终于得知这条回头巷的秘闻,发生在十数年前的那桩惨案,原来当初这条小巷,最早住着铁碑军镇老八营的那拨缔造者,西凉铁骑震慑朱雀、大隋两国的赫赫威名,几乎有半数是老八营立下的战功,然后在铁碑老八营退出历史舞台的龙观战役中,老八营元气大伤,八营主将死伤大半,两万精锐士卒,十不存一,又有两名主将获罪斩首,差点被朝廷下令传首九镇,总之,最后仅剩两位安然返回军镇,但也就此黯然离开军伍,在回头巷过着半隐居的生活,一些扈从将校也跟随主将在此定居扎根,在十二年前,一伍大隋死士从南疆渗透边境,潜入铁碑军镇,传闻那五人皆是精于杀伐的大隋刺客,其中既有武道宗师,也有剑道修士,回头巷那十余户祖辈、父辈跟老八营有渊源的门户,被杀得几乎给斩草除根,从青壮男子,到妇孺老幼,杀手都没有放过。
红袖还说,以朱雀朝廷堪称兴师动众的大阵仗来看,肯定不是两国沙场将种门户之间,普通的报仇雪恨那么简单,一定牵扯到了某位或者数位地位超然的大修士。
整整十户、上百口人家,最后只有一对稚童姐妹侥幸逃过一劫,便是对面宅子里相依为命的小筑小雾,传言姐妹当时刚好在玩捉迷藏,躲在内屋夹壁……至于那位少年,是几年后跟随一个哥哥搬入对面的宅子,哥哥很快就离开,只留下弟弟与姐妹住在一起,之前并无联系,直到去年末才有书信往来,原来是在西凉边境上搏杀上位,成了正儿八经的朝廷命官,牧守一方,至于具体官职为何,贺家狐精就不得而知了。
突然之间,陈青牛叹了口气,想起关外马背上老宋他们的尸体,对那个年轻文官的厌恶,少了几分。
这边,年幼狐魅的嘴里,云淡风轻说着人间惨剧。
那边,融融洽洽,连同那名沉默寡言的壮实扈从在内,他加上姐妹和少年,四人都侧耳倾听,听那位年轻官员说着沙场跌宕起伏的厮杀、官场升迁的趣事丑闻、市井巷弄的争吵打闹……说到兴高采烈的地方,年轻人放言说他有浩然正气剑,总计六式!可分别断江,开海,镇山,荡魔,斩鬼,平天下!
少年眯眼而笑,皮肤黝黑的扈从对此见怪不怪,只是有些无奈。姐姐小筑听得两眼放光,满是崇拜憧憬。妹妹小雾则扭头翻了个白眼,却被眼尖的年轻官员前倾弯腰,伸手打赏了她一个板栗。
那年轻官员和贴身扈从第二天就离开了军镇。
陈青牛让裴老头去查询城门那边的关牒记录,以及将军官署的户籍档案,大致捋清了脉络,如今回头巷大半都是惨案发生后搬入的门户,多是在城那边贫寒之地发的家,不知这边的水深水浅,给蒙在鼓里,迷迷糊糊就买了这边的宅子,后悔也来不及。姐妹分别叫柳筑、柳雾,祖父柳杨曾经有“入山虎”的绰号,麾下精骑,最擅长途奔袭,官至正四品,更是两位隐居于此的老营主将之一,与陈青牛暂住的裴家宅子,是面对面的邻居。
而裴家在朱雀刑部的秘密档案中,并无活口。
家家有本难念的经。
之后陈青牛异想天开,让隔壁狐妖缝制了一件崭新道袍,他的本意,是粗略有个道袍样子就可以了,不用太考究精良,最好用旧布,能够遮人耳目。不曾想狐穴那边无趣日子过久了,好不容易有件新鲜事可做,结果对待此事,那叫一个用心良苦,小狐狸红袖双手捧着道袍,满脸的虔诚庄重,小心翼翼交给陈青牛,好似交付了身家性命,让想要假冒道士的陈青牛很是尴尬。
朱雀王朝崇尚黄老、道教盛行,在崇玄署的座椅,是先道、后儒、再释,是开国太祖钦定的位次,不但将“道举”正式纳入科举体系,在王朝衰落时期,还闹出过“朱雀宰辅重臣,未必擅长执政,却必然精通青词”的天大笑话。未经允许,私自穿戴道袍、道冠,属于僭越之举,按律需要被流徙数百里、甚至千里之外。朱雀王朝道观林立,崇玄署记录在册有千余座大小道观,道袍样式,大体上粗略分为龙虎祖庭和南式、北式三种,三者又各有细分差别,尤其是龙虎山祖庭的黄紫贵人,被誉为羽衣卿相,尊贵殊荣,无以复加。
陈青牛接手的这一件,属于典型的北方道袍,与西北第一大道观“观道观”大致相似,又不尽然相同。
那座号称“大道在山下”的道观,枝叶蔓延,有无数下山云游道士,纷纷远游传道,出道观,出西凉,出朱雀,甚至出南瞻部洲。
这一点,倒是与远在千万里之外的龙虎山,极为相似。
陈青牛觉得太新了,而且太精致鲜亮了,但是实在受不了小狐那一脸“我需要你表扬、多少句好话都不嫌多”的模样,只得硬着头皮收下,狠狠夸奖感谢了一番,小狐红袖才乘兴而来乘兴而去,它当然是走灶房北墙的那扇木门,陈青牛实在想不通那贺家,如何能够容忍家中住着几十尾狐妖,甚至有可能还要帮着它们藏匿形影,以及提供各种稀奇古怪的需求。
然后铁碑军镇就多出一个善于捉妖抓怪的年轻道士,来路不明,一开始众人只知道此人在贺家大宅展露神通,一手符箓很是灵验,接下来不知是哪户人家的千金小姐率先说起,说那位年轻真人道法不知深浅,可相貌真是挑不出半点毛病,风流倜傥,反正绝不比京城的世族子弟差了。紧接着就有位以泼辣著称军镇的大家闺秀,宣称她的闺房绣楼经常闹妖,于是暂居回头巷的年轻真人,就带着一身法器、背负一柄桃木剑,独自赶赴她那闺房,拥挤在小院门口的家主、管事、嫡系和偏房子女们,对外都说亲眼见到了黄纸符录无火自燃、桃木剑所指之处风雷震动、妖魅被镇压以至于灰飞烟灭,一个比一个说得绘声绘色,就连那家的杂役仆人都觉得见了大世面,第二天出门买菜的婢女跟人那么一说,还信誓旦旦的,说若是骗人就遭天打雷劈,实在由不得旁人不信,最重要的是那位道士,没有收取一文钱!只留下一个潇洒离去的背影!很快铁碑军镇西城,就都知道回头巷住着一位替天行道的年轻真人,降妖除魔不收银钱,只为自身修行积攒功德!
回头巷附近的居民,除了贺家大宅,算是西城的穷人,所以比较后知后觉,并不太清楚身边多了位年纪轻轻的“道教神仙”。
一开始多是权贵妇人或是大族小姐,提出涤荡阴秽的要求后,才让人去回头巷请求年轻真人出手,约莫四五次后,就连许多老奸巨猾的商贾豪绅,都觉得这位年轻道士即便不是传说中云遮雾绕的仙师,也该是获得一脉真传的崇玄署道士,可放心聘请,求他帮忙祈福消灾、张贴镇宅符箓等等。什么?年轻真人不愿意收银子?那就送古董字画,实在不行,就搜罗那些孤本珍本道教典籍,再在其中夹带一两张银票,他们心意到了,也顾及到了年轻神仙的修行心境,两全其美!
陈青牛每次返回小巷,都会遇到蹲在寺庙门口的中年道士,后者不是狠狠歪头吐口水,就是阴阳怪气说话,显然是嫉恨陈青牛抢了他的饭碗。
倒是那名每日早晚两次清扫地面的老僧,偶尔看到途径寺庙的陈青牛,都会怀抱扫帚,以便能够双手合十。
陈青牛只得还礼,对老和尚打个道门的稽首。
常在河边走,哪能不湿鞋。
道士陈青牛在“大显神通”了六次后,终于遇到真正需要降伏的对象。
是一间军镇破落户的祖宅,在此作祟的角色,算不得厉鬼,因为尚且有将卒常驻的军镇关隘之内,本就不是孕育大量戾气的土壤。此间鬼物,多是生前战死于关外沙场,而且死无全尸,甚至尸骨无存,其中不乏有英魂英烈,都由于路途遥远或是消息阻塞滞后,导致关内家族来不及处理后事,知晓噩耗后也无法下葬,便在此逗留,徘徊不去。
对付这些道行浅薄不值一提的鬼物,陈青牛起先也没有如何上心。
夜幕中,他只是一人背着箱子独自前往那座古宅,箱内除了一柄装模作样的桃木剑,一摞货真价实的黄纸符箓,一大把让小狐魅从贺家宅院折来的柳条,一只白碗。
桃柳二木,拥有震慑邪魅之力,其实并非乡野妄言,只不过假道士不清楚如何运用罢了。
古宅的主人,出身铁碑军镇屈指可数的书香门第,当然,所谓的书香门第,水分很大,其实就是祖辈考取过一个秀才功名。
他已经五六年没能租出这么大一栋宅子,等于少赚了三百两银子,自然无比恼火,当初本想着去请回头巷的道士,来驱除妖魔,结果城内很快有传闻,说那家伙是个骗子,还喜欢漫天要价,实在心疼银子,只得作罢。如今来了个神通广大的真道士,虽然年纪轻轻,但掂量一番,仍是觉得这笔买卖,稳当划算。所以拖家带口在祖宅外候着那位年轻真人,谈妥了价格,意外之喜,那道士只收了三两银子做定金,如果降妖除魔不成,还会事后退还全部银子。
瞧瞧,这才是高人风范,仙风道骨啊。
陈青牛独自走入大三进的古宅,径直来到悬挂文远堂匾额的大堂,摘下箱子,拿出那堆“法器”,手持白碗,先掐了一个凝水诀,白碗很快水珠凝聚,汇成大半碗水。
再抽出一张事先写好的丹朱符箓,烧成灰烬,撒入白碗,融入水中。
然后把一根根柳条蘸水,或搁放八仙桌和门槛、或插入栋梁缝隙、或放于门窗。
最后以箱子作为凳子,一屁股坐下,因为八仙桌早已搬走,陈青牛差不多就坐在了匾额之下,他默念招魂诀,将那些原本察觉到不妙想要隐匿不出的鬼魅,一一强行“扯入”这座文远堂内。
陈青牛皱了皱眉头,停下了招魂诀。
不是惊惧,而是疑惑,这栋宅子再大,也不过是三进院落,可此时被招引而来的鬼物魂魄,举目望去,竟然多达两百之多,鬼满为患,而且还源源不断地从前边院子涌来。
那些鬼物绝大多数都是死前模样,铁甲在身,血迹斑斑,有的在胸口处,有个被铁矛洞穿的大窟窿。有的脖子歪斜,显然是被敌方骑军以战刀抹过。
死相,千奇百怪。
也夹杂有一些老幼妇孺的魂魄,怯怯弱弱,像是今夜见到了这位年轻道士,比阳间活人见了鬼,还要感到可怕。
陈青牛在长锋营待过一段时间后,对于铁碑边军有一定了解,伸手指了指一位身穿重甲的魁梧阴魂,好奇问道:“你们是不是死于同一场战役的袍泽?”
那鬼物犹豫了一下,点点头。
陈青牛打量一番,问道:“你们只有怨气,并无戾气,照理说早就可以转世投胎,难道是之前有高人,设下了类似拘押魂魄的阵法,使得你们无法挣脱束缚?这才不得不以这座古宅作为栖息之地?”
那鬼物死死盯着陈青牛,一言不发。
陈青牛嗓音柔和,劝说道:“想必你们也感受到了,我摆下那些道门谓之‘阴枝’的柳条,并无恶意,我只想请各位早早离去,阴阳相隔,生死轮回,是大道至理,若是有人阻拦,我来破解阵法。如果你们是有积郁多年的遗愿,我可以尽量帮忙,比如说,你们谁尚有后人在世,我便会转告诉他们,牌位下所供奉的香火,不可断绝。
但是不管如何,你们都不该留在此地,需知你们越是背离天道和神道,下辈子本该享受到的福气,便会一直减少下去,直到滴点不剩,你们最后要么彻底堕为恶鬼厉魂,要么烟消云散,便再无来生可言了。”
老幼妇孺,闻言多有所意动。
可是那些铁碑军镇的边军亡魂,竟是几乎无一心动,皆神色冷漠。
那名武将模样的高大鬼物,嘴唇闭合,释放出一道浑厚意念,“小道士,本将念在你没有恶意的份上,请你速速离开!否则,你就干脆别走了!这么多年,我们恪守本心,人不犯我我不犯人,何须你一个外乡人,来此指手画脚?!”
陈青牛好奇问道:“我很想知道,你们为何不愿离去?”
那鬼物沉声道:“莫要多事!速速退去!”
陈青牛想了想,“可毕竟是你们导致这栋宅子荒废多年……”
那鬼物有些不耐烦,冷笑道:“怎么,收了一笔丰厚报酬,就想强出头?小道士,我劝你别得寸进尺,给你一炷香功夫,撤去所有法器,赶紧离开。”
陈青牛想了个折中的法子,“那你们能否给些银钱?我的意思是,你们不妨与我说声军镇哪里有无主的银子,可以获取,我再转交给这户人家,就当之前那些年所欠、和以后继续居住的租金,如何?”
那鬼物好像听到一个天大的笑话,向前踏出一步,阴气森森,一股股黑色气焰疯狂游动,“你也配跟本将讨价还价?”
陈青牛问道:“那你就是不想着善了?”
鬼物武将伸出一只手,空中浮现一柄黑色巨斧。
“那就按照你的道理走。”
陈青牛大袖一挥,叠放在腿上的那一叠符箓,蜂蝶飞舞,骤然加速,贴在武将鬼物在内数十头阴魂身上。
分明是一张张轻飘飘的黄纸丹朱符箓,竟是讲那些阴物直接撞得贴靠墙壁和廊柱上,如一块灼烧通红的烙铁烙印在身躯之上。
无数哀嚎挣扎。
唯有那尊武将鬼物还能站在原地,伸手去撕扯黏在胸口的符箓,与此同时,手中巨斧迅猛丢掷出去,直直劈向那个该死的小道士。
陈青牛依然没有起身,并拢双指一挥,一根柳条飞掠而至。
淡绿色的柳条快似飞剑,莹光幽幽,瞬间将那柄巨大黑斧给当场切断。
陈青牛轻喝一声,“疾!”
犹有灵气的柳枝唰一下,如一枝劲弩箭矢钉入武将鬼物的胸口,与丹朱符箓一起,镇压阴魂。
鬼物武将一个踉跄,差点跌倒,稳住身形后,狰狞咆哮,开始前冲。
陈青牛手指不断挥动。
一枝枝柳条全部从四周飞至,映照得整座文远堂绿光耀眼,被赋予灵气的柳条,在空中自行游曳,凶狠鞭打鬼物武将。
那头鬼物生前肯定就是坚韧不拔之辈,被柳条直接鞭打魂魄后,已经不得不单膝跪地,仍是一言不发,硬生生全部消受下来,只等那些柳条蕴含的灵光散尽,再一举反击。
陈青牛站起身,手托那只白碗。
文远堂门槛附近,一个威严嗓音重重响起,“够了!”
陈青牛眼角余光发现,白碗里的符水,起了阵阵涟漪。
一位中年男子出现在视线当中。
全身上下,铁甲尽碎,被箭矢刺入的孔洞,密密麻麻,遍布全身,足可见此人战场阵亡时的惨状。
陈青牛神色不变,微笑道:“正主总算出来了。看你披挂甲胄和腰间兵符,生前还是位从四品的武威将军?”
他伸出一掌,手臂往后一缩,所有将鬼物钉在墙壁廊柱上的那些符箓,瞬间全部被吸入他的掌心,轻轻一握,轰然炸裂,光线璀璨。
这尊阴物眼神凝重,问道:“可否先撤去那些柳条?”
陈青牛点了点头,左手依旧托白碗,右手一挥袖,原本执行鞭刑的柳条,则随之绿光黯淡,坠落地面。
那阴物摆了摆手,所有鬼物,连同那位武将阴魂,一并潮水般退去。
那阴物双手负后,环顾四周,最后抬头望着那块匾额,轻声道:“并非是我等作祟害人,实在是天大地大,能够让我等栖息的立锥之地,就只有这栋宅子了。因为勉强算是书香门第,尤其是那块堂匾,还算有些渊源,故而此处气息浩然绵长,同时又不至于灼伤我们的阴魂,若是去了别处,以我麾下部卒的那点修为,早已灰飞烟灭。
我们并非没有报答这户人家,若非我们损耗自身阴德对其庇护,这户人家恐怕早就家道中落,远不是如今财源广进的豪绅气象了。所以于情于理,我们都问心无愧。”
陈青牛点头道:“这个道理,说得通。”
那阴物笑道:“小真人,你也不俗,若是阳间相逢,我可能会请你喝酒。”
陈青牛不置可否,问道:“其间大有隐情?”
阴物犹豫片刻,“与你说了也无妨。”
陈青牛重新坐回箱子,放下白碗,伸出一只手掌,示意对方畅所欲言。
在这之后,陈青牛听到了一个故事,而这个故事,最终淹没在历史长河里,好像一朵小水花,溅起了又落下,悄无声息。
隆冬时节,西凉塞外,披挂铁甲,仅是积雪,重达数斤。
一支人数破千的铁碑精骑,拥有老字营号的百战行伍,某天得到密令,赶赴关外,截杀一支人数才数十人的大隋巡边骑军。
据说敌军当中,有大隋的重要人物,镇北将军府许诺,一旦取其头颅,这铁碑一营兵马,人人都可官升一级!
一千两百铁碑精骑,其中有六名久经战阵的随军修士,赶赴战场。
但是当双方各自出现在视野后,铁碑骑军都察觉到不对劲,敌方如此兵力劣势,竟然一线排开,试图以骑军对冲凿阵之姿势,来跟一营精骑来搏命。
结果,不等主将发号施令,一员军镇骑军副将就率先发起冲锋,使得全军不得不跟随其后。
然后就是一边倒的屠杀。
整整一千两百位铁碑军镇最精锐的骑军,连同主将和六名随军修士,全部战死。
被人当场阵斩!
对方伤亡不过是二十余扈从而已。
原来那位所谓的大隋重要人物,竟然就是当时的大隋三皇子,杨元珍,一个战后很快就名动南瞻部洲的大修士。
此人身边还跟随两尊皇室供奉,一位南疆大将不惜亲自充当扈从。
杨元珍在那一役中,就已经表现出几近无敌的实力。
一杆大戟,锋锐所至,铁碑骑军人马,俱为齑粉!
杨元珍甚至在战场上接连破境,修为暴涨,愈战愈勇,所向披靡。
最终铁碑精骑全军覆没,这支死战不退的骑军,竟然事后被兵部直接下令撤去营号,销毁营旗。
战败邸报传遍朱雀,整座铁碑军镇沦为笑谈。
皇子杨元珍踩着一千二百人的尸体上,在大隋王朝冉冉升起。
仅有那名姓李的副将活下来。
他叫李彦超。
是大隋安插在西凉边军的一名谍子。
如今,已经是大隋南疆边军第一人。
而当年那封据说来自镇北将军府的密令,有传言说,其实出自朱雀兵部。
至今不知真相到底为何。
再长的故事,总有结尾处。
一位修士,一位阴魂,相互对视。
后者缓缓道:“我们之所以不愿离去,是想要一个公道,想要恢复这个传承百年的老营号。我们等了又等,年复一年,在这期间,我们给很多人托过梦,帮助过书生赴京赶考,希望他以后若是金榜题名,能够仗义执言……能想的办法,我们都做过了,可是没有用。”
他伤感道:“没有用啊。”
陈青牛说道:“这个公道,我给不了你,但是如果只是恢复营号,哪怕兵部那边再刁难,我也有较大的把握帮你恢复。”
那人没有丝毫喜悦,“你小觑了朱雀兵部的实力,你是不是觉得数十年过去了,恢复营号一事,就仅仅是铁碑军镇向上方建言,然后加上一座马嵬军镇的点头认可?其实不然,一些蛛丝马迹显示,兵部哪怕换了三任尚书,十数位侍郎,对此事仍是竭力镇压,不允许任何人提及翻案。”
陈青牛问道:“是这里头阴谋很大,牵连甚广?或者因为铁碑说出了个内鬼李彦超,朝廷丢不起这个脸?所以兵部大佬得到皇帝授意,必须压制这桩惨案?”
那阴魂眼神悲哀,“当今皇帝陛下雄才伟略,志向高远,千年罕见!若是得知此事,绝不会听之任之,所有的坎坷,不过是对很多大人物而言,这件芝麻绿豆大小的陈年往事,根本不值得提起罢了。你知道朱雀四十年征战四方,我朱雀铁骑马蹄,踏遍边境接壤各国,士卒死伤多少?你觉得一千二百骑的伤亡,在某些人眼中,算得了什么?”
陈青牛默不作声。
有些不明白,为何死都死了,对那位朱雀皇帝,竟然还如此忠心耿耿。
坐在门槛上的阴魂轻声说道:“一口怨气吐不得,苟延残喘等公道。”
陈青牛说道:“不管如何,我试试看。”
阴魂眼眸眯起,“哦?”
陈青牛知道它的心思,是怕自己图谋不轨,到时候连他们的最后一点希望,也被践踏殆尽,只是也懒得解释,因为不管怎么说,对方只会将信将疑,所以只能缓缓说道:“我也是行伍中人。”
阴魂显然没有觉得这是个合情合理的答案,并未被说服,只是给出一个承诺,“只要你能够说服这栋宅子的主人,不要纠缠不休,我等便感激不尽,终归我们也算守护了他们家的香火气运,莫说十年,这宅子一百年的租金,我等也早就给他们赚到了。而且我能够保证,绝不会有谁在此作祟伤人。”
陈青牛点头道:“既然如此,那将军你说些这户人家的秘密,我将以此说服他们,把你们说成是家族祖上的阴神庇佑。”
阴魂笑着点头,“如此最好。”
陈青牛叹了口气,倒掉那碗符水后,起身开始收拾箱子。
陈青牛背着箱子跨过门槛,阴魂站在台阶旁,抱拳相送,“公子高义,我等感激不尽!”
陈青牛在台阶下,转身抱拳还礼,道:“之前是我对不住了。那碗白水,就当我这个长锋营宣节副尉,以水代酒,敬你们一千二百人慷慨赴死!”
阴魂愣在当场。
最后开怀大笑。
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