第99章 狐穴
陈青牛敲响两次,门才打开。
小筑站在门内,显然是想着要拒敌于国门之外。
陈青牛察言观色的功夫,可谓登峰造极,一眼就看出少女在竭力掩饰她的紧张,他对此也无可奈何,只好想着速战速决,递给她那只绘有祥云海牙的精致钱囊,直截了当道:“这些碎银子,是接下来一个月的开销,若是不够,你与谢姐姐知会一声便是,若有盈余,就当是你们的赏钱。”
她接过钱袋子,下意识问道:“将军就不怕奴婢贪墨了银子?”
陈青牛大笑道:“这点零碎银子算什么。”
她不露痕迹地皱了皱眉头,不过很快笑道:“奴婢感激将军的信任。”
陈青牛摆摆手,就要转身离去。
她犹豫了一下,一咬牙,挤出笑脸,试探性问道:“将军要不要进门坐一坐?有些去年春末时节买下的茶饼……”
陈青牛大大咧咧道:“好啊。”
她悄然叹息,有些后悔了。
她只得将陈青牛迎入正房主屋,倒了一杯茶水。
宅子不小,只是屋内物件都不值钱,但从悬挂于中堂的那块“怀远堂”紫檀匾额、以及那张老旧的黄花梨八仙桌看得出来,这栋宅子老主人的家境,一开始定然是不错的,兴许是家道中落了,好东西都被相依为命的姐妹,为了生计,不得不给典当了换成银两铜钱。
她妹妹小雾很快从一间偏屋走出,进了大堂后,侧身施了一福,然后站在姐姐身边。
陈青牛喝着茶水,有一句没一句聊着。
得知这栋宅子是姐妹祖上留下来的,有小一百年的历史了。
慢悠悠喝着不知好坏的茶水,陈青牛大煞风景地就是不肯抬起屁股,经过小半个时辰的相处,小雾是不喜亲近生人的性子,不喜言语,性情内敛,看人的时候,眼眸微冷,既是天生,也有后天环境的影响,这在相术上,是情欲淡薄之人,较为适合修行。反而是对世情接触更多的姐姐小筑,更加活泼一些,与陈青牛言语的时候,视线直视,脸色也正常,不似妹妹那般眼帘低敛,长长的睫毛,像是一道房门帘子,隔出了屋里屋外。
之前在陈青牛踏入院子后,厢房的读书声就没了。
读书郎从头到尾也没有露面。
陈青牛终于起身离去,如释重负的小筑送到门口,望着那位年轻将军的背影,用手背悄悄擦去额头的汗水。
回到自己院子,陈青牛袖中木偶好歹是五百岁的“高龄”了,自然无比熟稔人情世故,顺着袖子爬到他肩头上坐着,啧啧道:“才发现你倒是挺菩萨心肠啊,如此设身处地让人宽心,怎的,难道是瞧上人家小姑娘了?”
陈青牛都懒得搭理这一茬。
它不依不饶道:“被我说中了吧,姐妹花呦。”
陈青牛苦笑道:“我觉得你吧,还是当初坐在老槐树枝上的时候,更顺眼一些。”
————
暮色刚刚降临,裴老头就来请陈青牛喝酒。
已经过了吃饭的点,喝的自然只能是花酒了。
而且这么早动身,自幼生长在青楼的陈青牛便轻易推断出,这位裴老哥必然囊中羞涩,且不是勾栏脂粉地的常客,所以担心晚去了,会没有姑娘作陪,到时候就糗大了。陈青牛实在是没有去花丛里坐一坐的想法,当然也不想裴老头打肿脸充胖子,就提议就近找一家酒肆喝喝小酒,就够了。裴老头如释重负,一拍大腿,说还真有个好去处,然后笑脸玩味,朝陈青牛竖起大拇指,也不说话,让陈青牛一愣一愣的。
出了回头巷,三次转弯拐角,裴老头领着走了不到两里路,陈青牛就看到一幅字体抹金的酒招子,稀奇古怪,“神仙醉倒”,生意兴隆,酒肆五六张酒桌都坐满了酒客,喜欢大嗓门喊话,往往夹杂着“扈娘子”这个称呼,等到陈青牛走近,才发现当街沽酒的妇人生得尤为妖娆,与跃马城蝈蝈的娘亲,竟是旗鼓相当的姿色,堪称国色天香了。
这要是生意能不好,那才是怪事。
裴老头在军镇衙署确实地位不高,却不意味着在铁碑军镇没权力,事实上掌管着将主衙署半数钱粮的裴老头,是这座城池的一方财神爷,所以那位女掌柜的一见着裴大人驾临寒舍,本就妩媚的笑容,又愈发诱人了几分,纤细腰肢拧转的幅度,似乎也悄悄大了许多,裴老头在陈青牛跟前殷勤客人,此时则水到渠成地端起财神爷架子,而那位扈娘子也硬生生给他俩腾出一张空桌子,让那位手脚伶俐的年轻店伙计多看着点生意,亲自伺候着两位贵客,坐在“陈将军”和“裴大兄弟”中间,与谢石矶相对而坐,她娴熟倒酒,先给陈将军再给裴财神,先干为敬不说,一喝就是连着三杯,诚意十足,魄力也十足,滴水不漏。
陈青牛在马嵬军镇的驿馆,就听说过这位扈娘子的鼎鼎大名,名声之大,比起铁碑主将吴大脑袋只高不低。
裴老头说扈娘子是有福气的女子,儿子七八岁大了,就已经能够自己给自家写春联了,在铁碑军镇是出了名的小神童。
扈娘子也笑着说那是当然,她那崽儿以后是要进京赶考然后考状元的,妇人还玩笑说自己在城东那个摊子测过字算过卦,先生说她的命属于前半截坎坷,后半辈子就安心享儿子福吧,指不定还能有诰命夫人的命呢。
陈青牛看着笑语嫣然的扈娘子,体态丰腴的妇人,岁月终究不饶人,妇人不管如何天生丽质,眼角终究是难掩那鱼尾纹了。
她陪着笑陪着酒,卑微而谄媚,唯有聊到她儿子的时候,那一刻,就像是天底下最幸运的妇人了,比那皇后娘娘还要幸福。
于是陈青牛蓦然伤感起来,再怎么压抑,再如何隐藏,都没办法坦然喝酒,最后竟是眼睛一红,只得赶紧低下头,使劲喝着酒,空着的酒杯,迟迟不愿放下。
裴老头忙着喝酒,没有察觉。
好在妇人也忙着劝财神爷的酒,仿佛也没有留心。
正襟危坐如一座小山的谢石矶,只是默默吃着一碟子酱牛肉,并不饮酒,也不说话。
到了结账的时候,妇人死活都不要酒钱,裴老头也懒得计较,只有陈青牛笑着掏出一颗金豆子,轻轻放在离她近的酒桌那边,说要是不收钱,以后就不敢来酒肆解馋了,而且他住得近,得经常来,以后难免总有赊账的时候,到时候还请老板娘答应。
妇人只得收下,只不过最后送给陈青牛送了两壶上好的竹叶青,陈青牛也没有拒绝。
陈青牛让裴老头千万别送,几步路的事情。
裴老头觉得两人交情火候也差不多了,再添柴火,说不定就要过犹不及,也就没有坚持。当然,裴老头也实在是不敢再走一趟阴森森的回头巷,尤其大晚上的,虽说酒壮怂人胆,可裴老头今夜饮酒,看似醉醺醺喝高了,实则以他的海量,离着老子喝高了天王老子也不怕的酒仙境界,还早。
一起站在酒肆外,望着主仆二人渐行渐远的背影,妇人捋了捋鬓角青丝,轻声问道:“裴大人,冒昧问一句,这位公子哥是怎么个家底?我往后也好掂量着,小心伺候着。省得我办差了事,连累裴大人。”
老人撇了撇嘴,“我也看不透,只晓得是凉王府钦点到咱们铁碑任职的年轻将种,脾气蛮好,至于是不是场面功夫、内里小肚鸡肠,裴老哥可不敢拍胸脯保证什么,扈娘子啊,老哥这么跟你不见外,你也别跟老哥见外嘛,我又不介意你带个拖油瓶,老哥我的看法与俗人不一样,买一赠一,是赚到的……”
老人一边言语调侃,一边笑眯眯地伸出手,就要去摸妇人的手,后者一巴掌拍掉老人的爪子,天然妩媚瞪了他一眼,“裴大人,枉我这般敬重你!”
老人挑了挑眉头,痴痴笑道:“男未婚女未嫁的,要什么敬重,老哥我恨不得你半点不敬重我哩……”
妇人转身就走,羞愤道:“老不正经!”
老人哈哈大笑,半点也不恼火。
一位衣衫穷酸却身负诗书气的年轻士子,与陈青牛谢石矶擦肩而过,目不斜视,拎着一只空酒壶,向酒肆笔直走去。
裴老头拿细竹签剔着牙,摇摇晃晃离开了,腰间多了两只白瓷酒壶。
读书人瞥了眼临走还不忘讨要实惠的裴老头,面露不悦,给扈娘子递去酒壶,老规矩,仍是买一斤杏花春,低声问道:“扈姐,将军署邸的人又来蹭吃蹭喝了?”
扈娘子笑道:“若非这些官老爷打过招呼,我如何斗得过那些地痞流氓。”
那名寒士欲言又止,千言万语化作一声喟叹,满脸自嘲,“百无一用是书生啊。”
扈娘子笑了笑,从酒瓮里勾了两小角酒,几乎每次要满溢出来,故而这一斤酒,分量相当足够,插好酒壶塞子,递还给年轻人,妇人柔声笑道:“看气色,王公子的风寒好多了。”
寒士点头道:“若非扈姐帮我喊了大夫,这条命就只能搁在铁碑了,救命之恩,无以为报……”
妇人实在受不了这位读书人的感激言辞,文绉绉酸溜溜的,只得打断他,提醒道:“什么救命不救命的,换成谁都会帮忙的。王公子,这个时节的风,还冻骨着呢,你赶紧回家休养,入夏之后,便能多出门走走动动了,到时候我请王公子喝酒。”
那位寒士好似完全没有领会沽酒美妇的微妙心情,迂腐憨厚地笑着点头。
陈青牛回头瞥了眼年轻寒士。
清洗得有些泛白的青衫,年轻士子正面向大街,拔出塞子,轻轻摇晃酒壶,低头闻着,杏花春,一斤三分银,年轻读书人闭上眼睛,满脸陶醉。
————
和谢石矶临近回头巷的时候,陈青牛差点吓了一跳,不知谁朝他高喊一声“好”字,平地起惊雷一般,嗓门高,中气足。
先是一个突兀的“好!”
然后是半歌半吼,腔调古怪,“无需磕头,你且后退三步!”
陈青牛站在原地,手里拎着一坛酒和半斤秘制酱牛肉,驻足望去。
原来是那座寺庙前青石台阶上,站着个道袍破旧的中年人,缝缝补补,正两指并拢如铁戟,直直指向陈青牛。
中年道人双目炯炯有神,一臂横出,五指虚握,继续喝道:“是!你若再饶舌,我就上前一鞭!”
正在寺庙门口扫地的老僧,轻轻叹了口气,有些无奈。
陈青牛眨了眨眼睛,一时半会没想明白这道士要作甚。
谢石矶上前一步。
中年道士顿时喉结微动,咽了咽口水。
不过仍是壮着胆子,鼓起勇气,双手负后,仰头望天,一步一步走下台阶,高声如歌,“道院培就千年柏,玄都栽得万载松。福地有天皆化日,太和无处不阳春!”
这有点类似佛门的打机锋,棒喝,以及偈子,开悟诗。
陈青牛以前只是有所耳闻,亲自经历,还是破天荒头一遭,所以有点犯懵。
陈青牛转头问道:“这是咋回事,总不至于是拦路劫财吧?那也该是‘此山是我开,此树是我栽’吧,咦?难道是觉得我有根骨悟性?问题是这家伙,也不是啥高人啊。”
谢石矶凝神望去,也没敲出不对劲的蛛丝马迹。
陈青牛很用心地想了想,就在此时,那名中年道人刚好走到台阶底部,轻描淡写地瞥了眼陈青牛,然后拾级而上,自顾自吟颂起来,“有仪可象,管教妖魔丧胆。无门不入,谁知道法通天。”
那名扫地僧摇着光头,走入寺庙。
陈青牛点了点头,若有所思,临近寺庙,却也没有停步,径直向回头巷深处走去了。
那中年道人愕然,摸了摸空瘪的肚子,唉声叹气,“难不成明儿得换一种风格。”
中年道人抬脚跨过门槛的时候,有气无力道:“守株待兔,也非易事啊。”
道人眼角余光瞥见那打扫庭院的老僧,像是要开口说话的模样,立即怒喝道:“住嘴,秃驴!莫要跟贫道敲木鱼!道爷与神仙说长生大道的时候,你这秃驴还穿开裆裤呢!”
大概是习惯了中年道人的横行跋扈,老僧又是微微摇头,面露无奈,小声呢喃道:“瞋是心中火,能烧功德林……”
中年道人横眉竖目,“老秃驴,嘀咕道爷什么坏话?!”
老僧怀捧扫帚,双手合十,礼敬道:“阿弥陀佛。”
道人翻了个白眼,掏出一本泛黄褶皱的书籍,手指蘸了蘸口水,翻开夹有枯黄树叶的那一页,一手持书一手负后,在檐下走廊踱步,缓缓背诵道:“夜深童子唤不起,猛虎一声山月高。”
“不错不错,这一句有气势,能唬人!”
“道高龙虎伏,德重鬼神钦!”
“这句好是极好,可惜龙虎山给独占了去,若是胡乱借用,恐怕很容易被虔诚香客一眼看穿,惜哉惜哉!”
老僧一直默然无声。
陈青牛到了小巷尽头,才发现婢女小筑候在宅子门口,看样子她等挺久了。
陈青牛走到她身前,递出油纸包裹的酱牛肉,“我晚饭吃过了,本该提前跟你说一声的,害你白等这么久,对不住对不住。这包酱肉,就当赔罪了。”
她起先不肯要,陈青牛坚持之下,她最后只好收下。
她也许会有一种黄鼠狼给鸡拜年的感觉,陈青牛也懒得计较这些,笑问道:“那座寺庙为何既有道士又有僧人?”
少女一听到这个就来劲了,笑眯眯道:“那座寺庙荒废了好几十年了,大概在我刚出生那会儿,来了位老僧,算是庙祝吧,然后又来了位道士,两个人就开始争地盘了,其实有什么好争的,寺庙不寺庙、道观不道观的,一年到头也没什么香火。我妹妹小时候就挺喜欢去那里玩耍,更喜欢那位老和尚一些,道士总是神神叨叨的,逮着谁路过寺庙都要咋呼几句谁都听不懂的言语,我也不太喜欢。所以这么多年,我都没跟那道士说过话。”
————
夜渐深,陈青牛坐在石凳上,嘴唇微动。
是一道最简单的招魂诀而已,如同路上跟人打声招呼。
此诀可召见世间大多数的精怪鬼魅。
当然,最好别随便用。
不过传说真正出神入化的招魂诀,能够言出法随,将那些坐镇山岳河川的一方正神,都给喊至身前,短时间内使唤如自家仆役婢女。
陈青牛对于术法一途,属于贪多嚼不烂,并未深入研习,加上体内八部天龙作祟,一直进展缓慢,故而相比那种敕命神魔的大修为,自然是差了十万八千里。
小院北边的墙头上,很快就鬼影憧憧,阴风阵阵,隐约有窃窃私语和欢声笑语。
陈青牛仰头望去,皱了皱眉头。按照婢女小筑的说法,墙北边那栋大宅子,主人是铁北军镇屈指可数的大户人家,来历古怪,很少抛头露面,只知道主人是位姓贺的大善人,最近十年铁碑城的水陆道场,大多是由那户人家出钱筹办。
陈青牛轻声道:“依着先来后到的道理,我本不该多说什么,只是既然大家相邻而居,也算缘分,即便不是什么善缘,总也别沦为孽缘才对,所以有些丑话最好说在前头,你们假若觉得话不中听……”
陈青牛顿了一顿,笑道:“那就当我是在订立规矩好了。”
墙头之上,嗤笑声此起彼伏。
陈青牛也跟着笑起来:“我在这座院子,最多住个一两年,而且不会常住,不管我在或不在,你们都可以随便进出院落,这并不碍事,只是以那间主屋的门作为为界线,你们不可擅自越界进入,而我绝不踏入你们辖境一步。就当双方井水不犯河水,你们是河,我不过是井,如何?”
墙头好似在商量此事。
很快就又有讥讽笑声阵阵响起。
陈青牛只是说道:“话已经说清楚了,信不信,听不听,随你们。”
坐在石桌边缘的彩绘木偶,犹豫了一下,低声提醒道:“蛮夷之地,鬼域之所,两者有共性,皆畏威不畏德。咱们身上带了这么多宝贝,要是给那群玩意儿给糟蹋了哪怕一件,就算你家大业大,不心疼,我心疼!”
陈青牛皱了皱眉头,环顾四周,没有说话。
这栋宅子,属于占地较大的一进院子,不是面北朝南的格局,正房是东房,南北两个厢房,其中北侧厢房改为灶房和杂物房,谢石矶住在南厢房。
陈青牛没有直奔主屋,而是推开厢房门,让谢石矶打开稍大的那只行囊,随口问道:“你看得出那边阴物的根脚吗?”
袖中木偶站在桌上,鄙夷道:“一股子狐臊味,我就不信你闻不到。”
陈青牛笑道:“确定一下而已。”
北墙的大宅子那边,显而易见,是一座如今不常见的狐穴。
狐,世间妖魅,此物与人最近。
历史上,南瞻部洲曾经的确有过一段“无狐魅,不成村”、“处处皆有狐仙,与人为邻”的奇怪岁月,大概长达三四百年。
以至于如今风靡于市井的许多志怪小说,狐精依然屡见不鲜,多是幻化成人,蛊惑人心,那些书上也有一些痴情种,守护陪伴心仪男子,至死方休。还说人间荒冢坟茔,多狐兔出没,其中有一些“狐”,便是恋恋不愿离去的成精狐魅。使得无数读书人心神往之,因此曾经有人笑言,每一位年轻士子的心头,都住着一位没美若天仙的狐魅。
倒也不全是狐魅天生痴情那么简单,按照上古仙人记载:狐,百年化人,不褪尾,三百年为美妇,与人无异,能天生看穿人心,修炼千年,方可通天,是为九尾天狐,法力无边。
在这之前,它需过三关,三关皆情关,分别是早夭关、半生关、百岁关,顾名思义,是要先害死一人,让其早夭,为情而死。然后与第二人相伴数十年。最后一人,则需要白头偕老。男子死后,它还需要为其守灵,需要它以坟为穴,栖息其中,为那位男子守灵数年、数十年、甚至是百年。
陈青牛想起这些后,抬头望向北面,满脸意味深长的笑意。
木偶满脸鄙夷,“花心大萝卜,吃着嘴里的,看着碗里的,想着桌上的,说不定连菜地里的,也没放过。”
平静片刻的墙头那边,齐刷刷探出十几颗脑袋,大小不一,多数已经初步化为人相,仅留狐耳,也有一两位连狐耳都已褪去。
只不过这些狐魅手里头都带着一份“登门礼”。
噼里啪啦,砖瓦乱飞,密如暴雨。
谢石矶身躯一震,气机绽放,那些砖头瓦片顿时在空中崩碎。
只可惜白天才收拾干净的院落,已是一塌糊涂。
陈青牛摸了摸额头,有些烦躁,虽说对方的小打小闹,更多像是挑衅和嬉戏,并无真正害人之心,可如果给它们惯出坏毛病来,成天这么折腾,终究也不是个事啊。
木偶冷哼道:“老祖宗说过,民不畏威,则大威至!”
陈青牛站起身。
墙头那边随之安静下来。
一头相貌已经与人间女子无异的狐魅,突然丢出手中仅剩的一块瓦片,激射而至,气势惊人,威势完全不亚于一枝五十步内的强弓箭矢。
陈青牛一抬手,轻描淡写地接住那瓦片,随手搁放在石桌上,然后仰头望向那座墙头,自言自语道:“把民字去掉,就更好了。”
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小筑站在门内,显然是想着要拒敌于国门之外。
陈青牛察言观色的功夫,可谓登峰造极,一眼就看出少女在竭力掩饰她的紧张,他对此也无可奈何,只好想着速战速决,递给她那只绘有祥云海牙的精致钱囊,直截了当道:“这些碎银子,是接下来一个月的开销,若是不够,你与谢姐姐知会一声便是,若有盈余,就当是你们的赏钱。”
她接过钱袋子,下意识问道:“将军就不怕奴婢贪墨了银子?”
陈青牛大笑道:“这点零碎银子算什么。”
她不露痕迹地皱了皱眉头,不过很快笑道:“奴婢感激将军的信任。”
陈青牛摆摆手,就要转身离去。
她犹豫了一下,一咬牙,挤出笑脸,试探性问道:“将军要不要进门坐一坐?有些去年春末时节买下的茶饼……”
陈青牛大大咧咧道:“好啊。”
她悄然叹息,有些后悔了。
她只得将陈青牛迎入正房主屋,倒了一杯茶水。
宅子不小,只是屋内物件都不值钱,但从悬挂于中堂的那块“怀远堂”紫檀匾额、以及那张老旧的黄花梨八仙桌看得出来,这栋宅子老主人的家境,一开始定然是不错的,兴许是家道中落了,好东西都被相依为命的姐妹,为了生计,不得不给典当了换成银两铜钱。
她妹妹小雾很快从一间偏屋走出,进了大堂后,侧身施了一福,然后站在姐姐身边。
陈青牛喝着茶水,有一句没一句聊着。
得知这栋宅子是姐妹祖上留下来的,有小一百年的历史了。
慢悠悠喝着不知好坏的茶水,陈青牛大煞风景地就是不肯抬起屁股,经过小半个时辰的相处,小雾是不喜亲近生人的性子,不喜言语,性情内敛,看人的时候,眼眸微冷,既是天生,也有后天环境的影响,这在相术上,是情欲淡薄之人,较为适合修行。反而是对世情接触更多的姐姐小筑,更加活泼一些,与陈青牛言语的时候,视线直视,脸色也正常,不似妹妹那般眼帘低敛,长长的睫毛,像是一道房门帘子,隔出了屋里屋外。
之前在陈青牛踏入院子后,厢房的读书声就没了。
读书郎从头到尾也没有露面。
陈青牛终于起身离去,如释重负的小筑送到门口,望着那位年轻将军的背影,用手背悄悄擦去额头的汗水。
回到自己院子,陈青牛袖中木偶好歹是五百岁的“高龄”了,自然无比熟稔人情世故,顺着袖子爬到他肩头上坐着,啧啧道:“才发现你倒是挺菩萨心肠啊,如此设身处地让人宽心,怎的,难道是瞧上人家小姑娘了?”
陈青牛都懒得搭理这一茬。
它不依不饶道:“被我说中了吧,姐妹花呦。”
陈青牛苦笑道:“我觉得你吧,还是当初坐在老槐树枝上的时候,更顺眼一些。”
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暮色刚刚降临,裴老头就来请陈青牛喝酒。
已经过了吃饭的点,喝的自然只能是花酒了。
而且这么早动身,自幼生长在青楼的陈青牛便轻易推断出,这位裴老哥必然囊中羞涩,且不是勾栏脂粉地的常客,所以担心晚去了,会没有姑娘作陪,到时候就糗大了。陈青牛实在是没有去花丛里坐一坐的想法,当然也不想裴老头打肿脸充胖子,就提议就近找一家酒肆喝喝小酒,就够了。裴老头如释重负,一拍大腿,说还真有个好去处,然后笑脸玩味,朝陈青牛竖起大拇指,也不说话,让陈青牛一愣一愣的。
出了回头巷,三次转弯拐角,裴老头领着走了不到两里路,陈青牛就看到一幅字体抹金的酒招子,稀奇古怪,“神仙醉倒”,生意兴隆,酒肆五六张酒桌都坐满了酒客,喜欢大嗓门喊话,往往夹杂着“扈娘子”这个称呼,等到陈青牛走近,才发现当街沽酒的妇人生得尤为妖娆,与跃马城蝈蝈的娘亲,竟是旗鼓相当的姿色,堪称国色天香了。
这要是生意能不好,那才是怪事。
裴老头在军镇衙署确实地位不高,却不意味着在铁碑军镇没权力,事实上掌管着将主衙署半数钱粮的裴老头,是这座城池的一方财神爷,所以那位女掌柜的一见着裴大人驾临寒舍,本就妩媚的笑容,又愈发诱人了几分,纤细腰肢拧转的幅度,似乎也悄悄大了许多,裴老头在陈青牛跟前殷勤客人,此时则水到渠成地端起财神爷架子,而那位扈娘子也硬生生给他俩腾出一张空桌子,让那位手脚伶俐的年轻店伙计多看着点生意,亲自伺候着两位贵客,坐在“陈将军”和“裴大兄弟”中间,与谢石矶相对而坐,她娴熟倒酒,先给陈将军再给裴财神,先干为敬不说,一喝就是连着三杯,诚意十足,魄力也十足,滴水不漏。
陈青牛在马嵬军镇的驿馆,就听说过这位扈娘子的鼎鼎大名,名声之大,比起铁碑主将吴大脑袋只高不低。
裴老头说扈娘子是有福气的女子,儿子七八岁大了,就已经能够自己给自家写春联了,在铁碑军镇是出了名的小神童。
扈娘子也笑着说那是当然,她那崽儿以后是要进京赶考然后考状元的,妇人还玩笑说自己在城东那个摊子测过字算过卦,先生说她的命属于前半截坎坷,后半辈子就安心享儿子福吧,指不定还能有诰命夫人的命呢。
陈青牛看着笑语嫣然的扈娘子,体态丰腴的妇人,岁月终究不饶人,妇人不管如何天生丽质,眼角终究是难掩那鱼尾纹了。
她陪着笑陪着酒,卑微而谄媚,唯有聊到她儿子的时候,那一刻,就像是天底下最幸运的妇人了,比那皇后娘娘还要幸福。
于是陈青牛蓦然伤感起来,再怎么压抑,再如何隐藏,都没办法坦然喝酒,最后竟是眼睛一红,只得赶紧低下头,使劲喝着酒,空着的酒杯,迟迟不愿放下。
裴老头忙着喝酒,没有察觉。
好在妇人也忙着劝财神爷的酒,仿佛也没有留心。
正襟危坐如一座小山的谢石矶,只是默默吃着一碟子酱牛肉,并不饮酒,也不说话。
到了结账的时候,妇人死活都不要酒钱,裴老头也懒得计较,只有陈青牛笑着掏出一颗金豆子,轻轻放在离她近的酒桌那边,说要是不收钱,以后就不敢来酒肆解馋了,而且他住得近,得经常来,以后难免总有赊账的时候,到时候还请老板娘答应。
妇人只得收下,只不过最后送给陈青牛送了两壶上好的竹叶青,陈青牛也没有拒绝。
陈青牛让裴老头千万别送,几步路的事情。
裴老头觉得两人交情火候也差不多了,再添柴火,说不定就要过犹不及,也就没有坚持。当然,裴老头也实在是不敢再走一趟阴森森的回头巷,尤其大晚上的,虽说酒壮怂人胆,可裴老头今夜饮酒,看似醉醺醺喝高了,实则以他的海量,离着老子喝高了天王老子也不怕的酒仙境界,还早。
一起站在酒肆外,望着主仆二人渐行渐远的背影,妇人捋了捋鬓角青丝,轻声问道:“裴大人,冒昧问一句,这位公子哥是怎么个家底?我往后也好掂量着,小心伺候着。省得我办差了事,连累裴大人。”
老人撇了撇嘴,“我也看不透,只晓得是凉王府钦点到咱们铁碑任职的年轻将种,脾气蛮好,至于是不是场面功夫、内里小肚鸡肠,裴老哥可不敢拍胸脯保证什么,扈娘子啊,老哥这么跟你不见外,你也别跟老哥见外嘛,我又不介意你带个拖油瓶,老哥我的看法与俗人不一样,买一赠一,是赚到的……”
老人一边言语调侃,一边笑眯眯地伸出手,就要去摸妇人的手,后者一巴掌拍掉老人的爪子,天然妩媚瞪了他一眼,“裴大人,枉我这般敬重你!”
老人挑了挑眉头,痴痴笑道:“男未婚女未嫁的,要什么敬重,老哥我恨不得你半点不敬重我哩……”
妇人转身就走,羞愤道:“老不正经!”
老人哈哈大笑,半点也不恼火。
一位衣衫穷酸却身负诗书气的年轻士子,与陈青牛谢石矶擦肩而过,目不斜视,拎着一只空酒壶,向酒肆笔直走去。
裴老头拿细竹签剔着牙,摇摇晃晃离开了,腰间多了两只白瓷酒壶。
读书人瞥了眼临走还不忘讨要实惠的裴老头,面露不悦,给扈娘子递去酒壶,老规矩,仍是买一斤杏花春,低声问道:“扈姐,将军署邸的人又来蹭吃蹭喝了?”
扈娘子笑道:“若非这些官老爷打过招呼,我如何斗得过那些地痞流氓。”
那名寒士欲言又止,千言万语化作一声喟叹,满脸自嘲,“百无一用是书生啊。”
扈娘子笑了笑,从酒瓮里勾了两小角酒,几乎每次要满溢出来,故而这一斤酒,分量相当足够,插好酒壶塞子,递还给年轻人,妇人柔声笑道:“看气色,王公子的风寒好多了。”
寒士点头道:“若非扈姐帮我喊了大夫,这条命就只能搁在铁碑了,救命之恩,无以为报……”
妇人实在受不了这位读书人的感激言辞,文绉绉酸溜溜的,只得打断他,提醒道:“什么救命不救命的,换成谁都会帮忙的。王公子,这个时节的风,还冻骨着呢,你赶紧回家休养,入夏之后,便能多出门走走动动了,到时候我请王公子喝酒。”
那位寒士好似完全没有领会沽酒美妇的微妙心情,迂腐憨厚地笑着点头。
陈青牛回头瞥了眼年轻寒士。
清洗得有些泛白的青衫,年轻士子正面向大街,拔出塞子,轻轻摇晃酒壶,低头闻着,杏花春,一斤三分银,年轻读书人闭上眼睛,满脸陶醉。
————
和谢石矶临近回头巷的时候,陈青牛差点吓了一跳,不知谁朝他高喊一声“好”字,平地起惊雷一般,嗓门高,中气足。
先是一个突兀的“好!”
然后是半歌半吼,腔调古怪,“无需磕头,你且后退三步!”
陈青牛站在原地,手里拎着一坛酒和半斤秘制酱牛肉,驻足望去。
原来是那座寺庙前青石台阶上,站着个道袍破旧的中年人,缝缝补补,正两指并拢如铁戟,直直指向陈青牛。
中年道人双目炯炯有神,一臂横出,五指虚握,继续喝道:“是!你若再饶舌,我就上前一鞭!”
正在寺庙门口扫地的老僧,轻轻叹了口气,有些无奈。
陈青牛眨了眨眼睛,一时半会没想明白这道士要作甚。
谢石矶上前一步。
中年道士顿时喉结微动,咽了咽口水。
不过仍是壮着胆子,鼓起勇气,双手负后,仰头望天,一步一步走下台阶,高声如歌,“道院培就千年柏,玄都栽得万载松。福地有天皆化日,太和无处不阳春!”
这有点类似佛门的打机锋,棒喝,以及偈子,开悟诗。
陈青牛以前只是有所耳闻,亲自经历,还是破天荒头一遭,所以有点犯懵。
陈青牛转头问道:“这是咋回事,总不至于是拦路劫财吧?那也该是‘此山是我开,此树是我栽’吧,咦?难道是觉得我有根骨悟性?问题是这家伙,也不是啥高人啊。”
谢石矶凝神望去,也没敲出不对劲的蛛丝马迹。
陈青牛很用心地想了想,就在此时,那名中年道人刚好走到台阶底部,轻描淡写地瞥了眼陈青牛,然后拾级而上,自顾自吟颂起来,“有仪可象,管教妖魔丧胆。无门不入,谁知道法通天。”
那名扫地僧摇着光头,走入寺庙。
陈青牛点了点头,若有所思,临近寺庙,却也没有停步,径直向回头巷深处走去了。
那中年道人愕然,摸了摸空瘪的肚子,唉声叹气,“难不成明儿得换一种风格。”
中年道人抬脚跨过门槛的时候,有气无力道:“守株待兔,也非易事啊。”
道人眼角余光瞥见那打扫庭院的老僧,像是要开口说话的模样,立即怒喝道:“住嘴,秃驴!莫要跟贫道敲木鱼!道爷与神仙说长生大道的时候,你这秃驴还穿开裆裤呢!”
大概是习惯了中年道人的横行跋扈,老僧又是微微摇头,面露无奈,小声呢喃道:“瞋是心中火,能烧功德林……”
中年道人横眉竖目,“老秃驴,嘀咕道爷什么坏话?!”
老僧怀捧扫帚,双手合十,礼敬道:“阿弥陀佛。”
道人翻了个白眼,掏出一本泛黄褶皱的书籍,手指蘸了蘸口水,翻开夹有枯黄树叶的那一页,一手持书一手负后,在檐下走廊踱步,缓缓背诵道:“夜深童子唤不起,猛虎一声山月高。”
“不错不错,这一句有气势,能唬人!”
“道高龙虎伏,德重鬼神钦!”
“这句好是极好,可惜龙虎山给独占了去,若是胡乱借用,恐怕很容易被虔诚香客一眼看穿,惜哉惜哉!”
老僧一直默然无声。
陈青牛到了小巷尽头,才发现婢女小筑候在宅子门口,看样子她等挺久了。
陈青牛走到她身前,递出油纸包裹的酱牛肉,“我晚饭吃过了,本该提前跟你说一声的,害你白等这么久,对不住对不住。这包酱肉,就当赔罪了。”
她起先不肯要,陈青牛坚持之下,她最后只好收下。
她也许会有一种黄鼠狼给鸡拜年的感觉,陈青牛也懒得计较这些,笑问道:“那座寺庙为何既有道士又有僧人?”
少女一听到这个就来劲了,笑眯眯道:“那座寺庙荒废了好几十年了,大概在我刚出生那会儿,来了位老僧,算是庙祝吧,然后又来了位道士,两个人就开始争地盘了,其实有什么好争的,寺庙不寺庙、道观不道观的,一年到头也没什么香火。我妹妹小时候就挺喜欢去那里玩耍,更喜欢那位老和尚一些,道士总是神神叨叨的,逮着谁路过寺庙都要咋呼几句谁都听不懂的言语,我也不太喜欢。所以这么多年,我都没跟那道士说过话。”
————
夜渐深,陈青牛坐在石凳上,嘴唇微动。
是一道最简单的招魂诀而已,如同路上跟人打声招呼。
此诀可召见世间大多数的精怪鬼魅。
当然,最好别随便用。
不过传说真正出神入化的招魂诀,能够言出法随,将那些坐镇山岳河川的一方正神,都给喊至身前,短时间内使唤如自家仆役婢女。
陈青牛对于术法一途,属于贪多嚼不烂,并未深入研习,加上体内八部天龙作祟,一直进展缓慢,故而相比那种敕命神魔的大修为,自然是差了十万八千里。
小院北边的墙头上,很快就鬼影憧憧,阴风阵阵,隐约有窃窃私语和欢声笑语。
陈青牛仰头望去,皱了皱眉头。按照婢女小筑的说法,墙北边那栋大宅子,主人是铁北军镇屈指可数的大户人家,来历古怪,很少抛头露面,只知道主人是位姓贺的大善人,最近十年铁碑城的水陆道场,大多是由那户人家出钱筹办。
陈青牛轻声道:“依着先来后到的道理,我本不该多说什么,只是既然大家相邻而居,也算缘分,即便不是什么善缘,总也别沦为孽缘才对,所以有些丑话最好说在前头,你们假若觉得话不中听……”
陈青牛顿了一顿,笑道:“那就当我是在订立规矩好了。”
墙头之上,嗤笑声此起彼伏。
陈青牛也跟着笑起来:“我在这座院子,最多住个一两年,而且不会常住,不管我在或不在,你们都可以随便进出院落,这并不碍事,只是以那间主屋的门作为为界线,你们不可擅自越界进入,而我绝不踏入你们辖境一步。就当双方井水不犯河水,你们是河,我不过是井,如何?”
墙头好似在商量此事。
很快就又有讥讽笑声阵阵响起。
陈青牛只是说道:“话已经说清楚了,信不信,听不听,随你们。”
坐在石桌边缘的彩绘木偶,犹豫了一下,低声提醒道:“蛮夷之地,鬼域之所,两者有共性,皆畏威不畏德。咱们身上带了这么多宝贝,要是给那群玩意儿给糟蹋了哪怕一件,就算你家大业大,不心疼,我心疼!”
陈青牛皱了皱眉头,环顾四周,没有说话。
这栋宅子,属于占地较大的一进院子,不是面北朝南的格局,正房是东房,南北两个厢房,其中北侧厢房改为灶房和杂物房,谢石矶住在南厢房。
陈青牛没有直奔主屋,而是推开厢房门,让谢石矶打开稍大的那只行囊,随口问道:“你看得出那边阴物的根脚吗?”
袖中木偶站在桌上,鄙夷道:“一股子狐臊味,我就不信你闻不到。”
陈青牛笑道:“确定一下而已。”
北墙的大宅子那边,显而易见,是一座如今不常见的狐穴。
狐,世间妖魅,此物与人最近。
历史上,南瞻部洲曾经的确有过一段“无狐魅,不成村”、“处处皆有狐仙,与人为邻”的奇怪岁月,大概长达三四百年。
以至于如今风靡于市井的许多志怪小说,狐精依然屡见不鲜,多是幻化成人,蛊惑人心,那些书上也有一些痴情种,守护陪伴心仪男子,至死方休。还说人间荒冢坟茔,多狐兔出没,其中有一些“狐”,便是恋恋不愿离去的成精狐魅。使得无数读书人心神往之,因此曾经有人笑言,每一位年轻士子的心头,都住着一位没美若天仙的狐魅。
倒也不全是狐魅天生痴情那么简单,按照上古仙人记载:狐,百年化人,不褪尾,三百年为美妇,与人无异,能天生看穿人心,修炼千年,方可通天,是为九尾天狐,法力无边。
在这之前,它需过三关,三关皆情关,分别是早夭关、半生关、百岁关,顾名思义,是要先害死一人,让其早夭,为情而死。然后与第二人相伴数十年。最后一人,则需要白头偕老。男子死后,它还需要为其守灵,需要它以坟为穴,栖息其中,为那位男子守灵数年、数十年、甚至是百年。
陈青牛想起这些后,抬头望向北面,满脸意味深长的笑意。
木偶满脸鄙夷,“花心大萝卜,吃着嘴里的,看着碗里的,想着桌上的,说不定连菜地里的,也没放过。”
平静片刻的墙头那边,齐刷刷探出十几颗脑袋,大小不一,多数已经初步化为人相,仅留狐耳,也有一两位连狐耳都已褪去。
只不过这些狐魅手里头都带着一份“登门礼”。
噼里啪啦,砖瓦乱飞,密如暴雨。
谢石矶身躯一震,气机绽放,那些砖头瓦片顿时在空中崩碎。
只可惜白天才收拾干净的院落,已是一塌糊涂。
陈青牛摸了摸额头,有些烦躁,虽说对方的小打小闹,更多像是挑衅和嬉戏,并无真正害人之心,可如果给它们惯出坏毛病来,成天这么折腾,终究也不是个事啊。
木偶冷哼道:“老祖宗说过,民不畏威,则大威至!”
陈青牛站起身。
墙头那边随之安静下来。
一头相貌已经与人间女子无异的狐魅,突然丢出手中仅剩的一块瓦片,激射而至,气势惊人,威势完全不亚于一枝五十步内的强弓箭矢。
陈青牛一抬手,轻描淡写地接住那瓦片,随手搁放在石桌上,然后仰头望向那座墙头,自言自语道:“把民字去掉,就更好了。”
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